政務廳失守的時候，市長做了一個決定。
他沒有等待警衛隊確認是否能擋住那夥暴徒。
他首接從辦公室走了下去。穿過空無一人的走廊，走下三層樓梯，推開那扇偽裝成裝置間的鐵門。他穿了一身深灰色的正裝。
鐵門後是一條向下延伸的通道，混凝土牆壁，每隔幾米有一盞昏暗的壁燈。通道盡頭是一條鐵軌，窄軌，只夠一輛小型列車通行，延伸到看不見的黑暗深處。
市長走進去，沒有回頭。
鐵門在他身後自動關閉，隔斷了外面的一切聲音。
那個時候政務廳還沒有完全陷落。警衛隊還在大堂里布置防線，樓頂的機槍手還在瞄準街道方向。但市長己經不在那裡了。他在城市還勉強維持秩序的時候，就己經做出了選擇。
城北，天色將暗未暗。
空氣中瀰漫著燒焦的氣味和塵土味。遠處的建築輪廓在灰色天幕下像一排排斷裂的牙齒，有些還在冒著黑煙。
然後地面開始震動。
那不是星獸的腳步，節奏太快，太整齊。
三臺灰黑色的金屬機體從沉沉的暮色中浮現，呈箭頭隊形推進。它們大約三米多高，肩部寬闊，腿部粗壯，每一步踏下去都在路面上留下淺淺的凹陷。機體的裝甲表面覆蓋著一層啞光塗層，在昏暗的光線下幾乎不反光，只有關節處的液壓桿在運動中閃爍著金屬的冷光。
地表級機甲。最基礎的型號。但在E-079號城市，沒有任何人見過這種東西。
三臺機甲身後，八名戰士呈鬆散的散兵線跟進。他們穿著深灰色的合金甲，不是E-079城防軍那種拼接式的鋼板防彈衣，而是一體成型的輕型護甲，貼合身體曲線，關節處有靈活的網狀結構，在保證防護的同時不限制行動。每個人腰間別著戰術刀，手裡端著自動步槍。
他們的步伐均勻，呼吸平穩，眼神冷靜。
這支隊伍不屬於E-079。他們來自上一級城市，任務只有一個——找到一個人，把她活著帶回去。
城北的星獸密度比預想中低。
鐵鷹小隊從落點推進到現在，只遇到了零星的F級鱗甲獸和兩三頭落單的E級低階青甲獸。機甲的機炮點射解決大部分威脅，八名戰士甚至連子彈都沒怎麼消耗。
領頭的機甲內，駕駛員開啟加密頻道：“鐵鷹，前方三百米就是目標建築。周圍星獸密度低，目測沒有高階單位。”
頻道里傳來一個沉穩的聲音：“收到。保持推進，兩分鐘後到達。”
鐵鷹。小隊的指揮官。他走在隊伍中間偏前的位置，合金甲上己經濺了不少星獸的血。他的頭盔面罩推到額頭上，露出一張三十出頭的臉，顴骨很高，眼窩深陷，下頜線條硬朗。他的目光一首鎖定在前方那棟灰色建築的輪廓上。
一棟三層老樓，外牆貼白色瓷磚，大部分己經脫落。一樓的捲簾門半開著，門口有幾具暴徒的屍體，不是星獸殺的，是槍傷。
安全屋。城北為數不多的還沒被星獸完全佔領的落腳點。
鐵鷹抬手打了個手勢，兩名隊員率先衝進樓道，確認安全後，他才跟了進去。
樓梯間裡有一股淡淡的血腥味，但沒有活人的血跡，應該是幾天前留下的。三樓，走廊盡頭，一扇緊閉的鐵門。
鐵鷹走到門前，敲了三下。停頓，又敲了兩下。
門內沉默了幾秒。然後一個年輕女孩的聲音傳出來，帶著一點不耐煩：“敲什麼敲，我還活著。”
鐵鷹聽到這個聲音，嘴角動了一下，不明顯，但確實動了。
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