老大夫聞聲抬起目光，打量了一下眼前衣著樸素且面容緊張的小夥，又看了看那兩隻舊布袋。
窮人家的孩子總是早當家，那最小的看著才七八歲，就出來賣貨了，只怕這趟來鎮上的車費也很艱難。
他點了點頭。
“看看吧。”
蘇二河連忙解開袋口的繩子，一股混合著泥土與曬乾植物的複雜氣味散發出來，不算好聞。
老大夫伸手撥弄了一下，先是捻出幾株乾癟的雜草，心裡便有了數。
看來不識得草藥，是想碰運氣，裡面可混了不少廢材。
但他沒說什麼，只是繼續翻撿。
枯瘦的手指很快從雜草中挑出幾樣不同的根莖葉片，拿到眼前仔細端詳，又湊到鼻尖聞。
“嗯……”他慢條斯理地開口，拿起一段根部，“這柴胡，品相一般。”
“採的時候傷了不少根鬚，晾曬前也沒好好整理，炮製得太粗糙，藥性流失了不少。”
他又拿起另一片葉子：“防風。”
“東西倒是對的，就是晾曬的時候怕是沾了潮氣，顏色發暗了，藥力要打折扣。”
老大夫一樣樣地將混雜在雜草裡的藥材挑出來，每樣都點評幾句，話說得客觀。
只是配著他那不苟言笑的面容，叫人感覺到自個兒在接受批評。
蘇二河在一旁聽得手心冒汗，心裡七上八下。
賣魚他熟，可這藥材是頭一遭。
老大夫說的這些門道他完全不懂，只覺得那些話像小錘子一樣敲在心口，生怕最後人家說“一文不值”，將他們趕出去。
蘇曬秋聽得很專注，眼睛跟著老大夫的手移動，把他說的每一點不足都默默記在心裡。
她臉上沒有半分不快，反而等老大夫說完，虛心請教：“老先生您說得都對，我們都是鄉下人，不懂怎麼炮製藥材，就是按土法子曬乾了。請問……這些還能用嗎？值不值幾個辛苦錢？”
老大夫見她態度認真，不焦不躁，眼神清亮，倒是多了兩分好感。
他捋了捋花白的鬍子，沉吟一下，道：“東西是正經藥材。”
“入藥還是能入的，只是效力不如炮製得法的好。”
“可惜了啊……若是處理得當，這些加起來，賣上九十多文也是該當的。”
他看了看蘇曬秋，又看了看一臉緊張的蘇二河，道：“看你們都是實誠孩子。”
“這樣吧，這些挑出來的藥材，一共六十五文。”
說完，他看著蘇曬秋認真聆聽的樣子，難得地又多說了幾句：“小姑娘，採藥是門學問，炮製更是關鍵。”
“就拿這柴胡來說，採後需及時整理，洗淨稍潤，切厚片曬乾。”
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