少女的目光轉到蘇曬秋身上，微微一怔。
她盯著蘇曬秋看了兩息，眼神里有好奇，有打量，還有一點點藏不住的意外。
“我叫陳清荷，是夫子的女兒，”她重新行了個禮，比剛才對著蘇厚山那一下更正式了些，“平日幫著父親接引新學子。”
她頓了頓，目光在蘇曬秋臉上停住，像是在斟酌措辭，“蘇姑娘……你是我見過的第一個來這裡讀書的女子，你為什麼……會寧願待在茶水間，也想要讀書呢？”
說完她下意識捂嘴，似乎覺得這話唐突了，偷偷看了一眼蘇曬秋的眼色。
“這世上有一半的人口都是女子，卻不能光明正大讀書，這就是男權世界唄，”蘇曬秋聳了聳肩，不以為意。
陳清荷瞳孔一縮，嘴角動了動，卻不知該說什麼。
她張了張嘴，最終只是側身做了個請的手勢：“蘇姑娘這邊請，茶水間在正堂東側，我帶你去。”
蘇曬秋抬腳要走，蘇小海在後頭喊了一聲：“阿姐！”
蘇曬秋回頭，看見蘇小海站在原處，手攥著書包帶子，指節發白，眼睛往正堂裡瞟了一下，又迅速收回來。
蘇厚山站在旁邊，目光在兄妹倆身上來回轉。
他嘴上沒說什麼，臉上的擔憂卻遮不住。
閨女去茶水間燒水旁聽，小兒子進學堂跟人讀書。
他這輩子種地扛活，從沒跟讀書人打過交道，如今把兩個孩子送進私塾，心裡頭七上八下，怕他們受欺負，怕被人瞧不起，更怕學習很差被叫家長，到時候能不能讓春娘來……
蘇曬秋看了蘇小海一眼，發覺他臉上的慌張，她對陳清荷說：“我弟弟第一次來私塾，不懂規矩，不如你先領他去吧，謝謝。”
陳清荷點頭，“好的，他是正式學子，我先帶他去行拜師禮，蘇姑娘稍等。”
“沒事，茶水間我自己能找到。”
陳清荷衝蘇小海點了下頭，轉身往正堂走了幾步，忽然停下來，回過頭，對蘇曬秋說了一句：“對了，茶水間在正堂東側，推開那扇小門就是。爐子還沒生火，柴在旁邊堆著，茶具在櫃子裡。”
“好，我知道了。”
陳清荷說完領著蘇小海走了。
蘇小海跟在後頭，步子邁得很小，書包在屁股上一拍一拍。
他回頭看了蘇曬秋一眼，蘇曬秋衝他抬了抬下巴，意思是“去吧”。
蘇小海把臉轉回去，深呼吸一口，挺了挺腰板。
阿姐說了，出門在外，大大方方的！
蘇厚山站在門口，看著兩個孩子一個往東一個往西，背影越來越遠。
風吹過來，他眨了眨眼，轉身走了，反正下午要來接孩子，到時候就知道情況了。
蘇曬秋推開茶水間的門。
屋子不大，一扇小窗朝東，早上的陽光剛好照進來。
。草乾捆小一和柴的好劈幾著堆邊旁，火生沒還，子爐的砌磚個一牆靠
。布藍的白發得洗塊一了鋪，窪窪坑坑面桌，桌木舊張一窗靠
。壺茶的口了豁把一、碗茶陶個幾著擺上桌
。亮發得磨，殼外的編竹，壺暖隻兩著擱下桌
