幾個人從樓上退回走廊，在那扇與牆壁融為一體的金屬門前站定。
這扇門比普通門窄一些，高約兩米，金屬表面覆蓋著一層灰白色的沉積物，摸上去冰涼粗糙，像一塊從冰層裡鑿出來的石頭。
門框右側有一個磨損嚴重的識別面板，面板表面的塗層己經龜裂剝離，裸露的金屬線頭從邊緣垂下來，掛著一層薄霜。
高巖把戰術手電咬在嘴裡，騰出雙手握住門板邊緣，試了試力道，身體下沉，肩背發力，肌肉的線條透過防護背心顯出來。
門板發出一陣沉悶的摩擦聲，緩緩朝內滑動，像一扇沉重的金屬閘門被從沉睡中強行喚醒。
門框邊緣有細碎的灰白色粉末簌簌掉落，落在高巖肩頭和地面上。
門內露出一段向下的臺階，臺階比二層的更窄更陡，呈螺旋狀向下延伸。
空氣從下方湧上來，比地面的空氣更冷、更沉，帶著一種封閉多年的密閉空間特有的氣味，混雜著金屬氧化、灰塵和某種說不清道不明的礦物氣息。
宋秋手持掃描器對準了臺階下方，螢幕上的讀數跳動了幾下，她皺了一下眉，又看了幾秒。
“地下溫度比地面低大約十二度，溼度偏高，大約百分之七十。空氣中二氧化碳濃度略高，但還在安全範圍內。甲醛和一氧化碳讀數正常。”
她收起掃描器，看向李白昇和老周。
“周科長下不下？”李白昇問。
老周站在臺階入口處沉默了兩秒，像是在做最後的判斷，然後開口：“下。高巖打頭，宋秋第二，李隊長和傅小姐第三，陸羽跟在我前面。全員保持通訊暢通，每下一層臺階報一次狀態。”
高巖己經跨進了臺階入口，防護背心在昏暗的光線裡反射著微弱的啞光，腳步聲在螺旋的通道里迴響，節奏穩定。
宋秋跟在他身後，戰術手電的光束穿過灰塵顆粒切割出明亮的扇形區域。
傅蘊跟著李白昇走下臺階。
手電的光在她腳下晃動，臺階表面覆蓋著薄薄的冰層，踩上去比上面的地面更滑，每一步都要踩實了才能邁下一步。
通道內壁的材質在強光照射下泛出某種暗淡的金屬色澤，偶爾能看到嵌在內壁裡己經斷裂的管道和線槽，像被凍在琥珀裡的骨骼。
螺旋臺階大約走了三層樓的高度，前方豁然開朗。
高巖停住了腳步，戰術手電的光束掃向前方，將整個空間從黑暗中一點一點地剝離出來。
那是一座地下大廳。
高約六七米，面積比上面的整棟建築還大，穹頂呈緩和的拱形，表面覆蓋著一層灰白色的沉積物，質地像乾涸的鐘乳石表面，密密麻麻地佈滿了細小的氣孔和裂紋。
大廳的牆壁上殘留著舊紀元特有的那種模組化金屬框架，一排排工整的卡槽和介面像巨大的電路板。
大部分己經空置，少數卡槽裡還插著幾塊嚴重鏽蝕的模組，像過期多年無人取走的病歷。
大廳中央的地面有一道貫穿性的裂痕，大約三指寬，從中心位置向兩側延伸，把整個大廳的地面一分為二。
裂痕邊緣呈不規則的鋸齒狀，像是某種力量從下方把它撕開的。
