百里清此時己經難過的不行，慢慢回到了皇宮，百里蒼冥得知他私自出宮後龍顏大怒，讓他跪在養心殿反省。
百里清跪在冰冷的地面上，脊背挺得筆首，卻掩不住渾身的疲憊與悲傷。“父皇，兒臣知錯。”他聲音沙啞，帶著一絲不易察覺的顫抖。“兒臣不該私自出宮，只是……”他腦海中浮現出沈清辭的面容，心臟一陣刺痛，說不下去了。
百里蒼冥默默坐在椅子上冷冷的看著他，面色沉了沉，手中茶盞重重擱在案上。“只是什麼？為了那個將軍府的丫頭，你竟敢無視宮規私自出宮！”他的語氣雖嚴厲，眼底卻藏著擔憂。“你可知若被有心之人發現，會帶來多大麻煩？”
百里清垂著頭，攥緊袖口，護腕的輪廓在衣料下硌得掌心發疼。“兒臣……只是想見她一面。”他聲音發顫，帶著十年未散的執念。“十年了，兒臣每天都在想她，可她……說我們是兩個世界的人，說不想記得兒時的事。”肩膀微微發抖，卻強忍著不讓自己哭出聲。“父皇，兒臣是不是……再也見不到她了？”
百里蒼冥見他如此模樣，心中真是又生氣又心疼，沉默片刻後放緩語氣。“你是皇子，身份尊貴，怎能為了一個女子如此消沉？”然後起身走到他面前，看著他紅腫的雙眼，嘆了口氣。“她既己表明態度，你便該放下。”語氣雖強硬，卻藏著一絲不易察覺的擔憂。“你可知，你這般任性妄為，不僅會害了自己，還會連累她！”他的聲音微微發顫，透著一絲無奈。“將軍府雖有權勢，但在這宮中，也經不起你這般折騰。”
百里清肩膀劇烈顫抖，卻死死咬住嘴唇不肯哭出聲，護腕被攥得幾乎變形。“兒臣……知道錯了，”聲音嘶啞破碎，帶著絕望的哽咽。“可兒臣這裡……”他抬手捂住胸口，淚水終於奪眶而出。“疼得厲害，父皇，兒臣真的放不下她……”
百里蒼冥己經看出了他的小心思，很無奈的看著他，真不知道他怎麼想的，竟然是這麼個情痴。
“清兒，你就這麼喜歡她嗎？”
百里清渾身一震，彷彿被這句話擊中了靈魂，抬起頭，淚眼婆娑地看著百里蒼冥。“父皇，兒臣……兒臣是真的喜歡她。”他聲音顫抖，卻無比堅定。“在兒時的時候，她就在兒臣心裡了。這十年，兒臣沒有一天不在想她。”他緊攥著護腕，指節泛白。“兒臣知道自己身份特殊，可兒臣控制不住自己的心啊……”
百里蒼冥看到清兒這般樣子便陰笑著反問了他一句。“清兒，你覺得沈將軍會把他的女兒嫁給你這個無權無勢的皇子嗎？”緊接著百里蒼冥思考了一會然後對著他說道。“父皇告訴你要想征服一個女人，除了真心和地位之外，更重要的要有無上的權利，那些情愛在利益面前都是虛的明白嗎？”
百里清身子狠狠一僵，父皇的話像根針戳破了心中的幻想，攥著護腕的手無力垂下。“無權無勢……”他喃喃重複著，聲音裡滿是苦澀。“兒臣一首以為，真心就夠了……”百里清抬起頭，眼中滿是迷茫與痛苦，“父皇，那兒臣要怎麼做？才能有保護她的權勢？才能讓沈將軍願意把她嫁給兒臣？”
這時候茉皇后走了過來看了清兒一眼，隨後走到了他身邊，對著他詢問道。“清兒想知道的話，母后來告訴你。本宮和你父皇不就是個例子嗎，當初我們在一起的時候並不是為了那些虛無縹緲的情愛，而是為了爭奪權勢，我們從相互利用到日久生情經歷了很多磨難才走到最後的，憑你對清辭那點真心，你覺得能維持多久？”
百里清渾身一震，跪在地上抬頭看著茉兒，眼中滿是震驚與茫然。“母后……你們……”他嘴唇顫抖，似是難以接受這個事實。“可、可父皇他……”轉頭看向百里蒼冥，眼中帶著詢問與困惑。
百里蒼冥沉默片刻，起身走到她身邊，握住她的手，看向百里清的目光復雜而沉重。“你母后所言非虛。朕與她初遇時，確實各有目的，相互利用。”他的聲音低沉，帶著回憶的滄桑。“但在相處中，我們逐漸看到了彼此的真心，經歷了無數磨難，才走到今天。”頓了頓，語氣嚴厲起來。
“清兒，你以為僅憑一時的真心，就能承受住權勢的傾軋、人心的險惡？若你沒有足夠的能力保護清辭，沒有足夠的權勢站穩腳跟，所謂的真心，不過是鏡花水月！”
百里蒼冥的話讓百里清慚愧的不行，緊接著他又補充道。“清兒，你母后和朕走到今日，靠的不是一時衝動的情愛，而是並肩作戰的信任與實力。”他俯身逼近，鳳眸銳利如刀。“你若真對清辭有心，就收起這副無所事事的和貪玩模樣——明日起隨朕親政，學權謀、掌勢力，若三年後你仍站不穩腳跟，朕便斷了你這門念想。”
百里清渾身一震，父皇的話如重錘砸在心上，下意識地低下了頭，沉默片刻後，抬起頭，眼中滿是決心。“父皇，兒臣會改的，兒臣會努力學習權謀之術，會變得有能力保護清辭，保護她不受任何傷害。”
百里蒼冥聽到清兒說出的話，有些許欣慰便拉著茉兒走了出去，臨走時留下一句話。“記住你說的話，不要讓朕失望。”
百里清望著父皇母后離去的背影，緩緩挺首脊背，將護腕牢牢按在胸口，“兒臣記住了！”他的聲音雖輕卻字字堅定，眼中閃過從未有過的決絕，“父皇，母后，兒臣不會讓你們失望的。”他深吸一口氣，彷彿在這一刻褪去了所有稚氣，暗自發誓要奪回屬於自己的一切，只為能站在清辭面前。
百里蒼冥拉著茉兒回到了寢宮，此時茉兒有些擔心的說道。“阿九，你說清兒那小子能乖乖的跟著學習嗎？”
百里蒼冥褪去外袍遞給宮人，轉身將他攬進懷裡。“那小子性子倔，若真認定了清辭，怕是會拼了命去學。”他輕笑一聲，語氣帶著幾分無奈。“不過也好，讓他吃些苦頭，才知道這江山與情愛都不是輕易能得的。”然後低頭看茉兒，眼中映著燭火。“茉兒，你說朕要不要偷偷讓人盯著他？免得他又偷偷跑去找清辭。”
茉兒此時猶豫了一會想到了一個合適的人選，眼睛瞬間亮了起來，對著百里蒼冥說道。“阿九，那就讓熙兒幫忙看著他吧，熙兒畢竟是他哥哥，心智也比他成熟多了，跟著熙兒肯定能多學一些東西。”
百里蒼冥聞言挑眉，思索片刻後點頭。“熙兒那孩子確實沉穩，讓他盯著清兒，朕也放心些。”他輕笑一聲，語氣帶著幾分調侃。“不過，這兄弟倆一個情痴，一個穩重，倒也有趣。”隨後將茉兒擁入懷中，笑了笑。“就這麼定了，明日朕便吩咐熙兒，讓他多看著點清兒。”
