次日下午兩點四十五分，陸沉淵到達了雲裳創始人位於東四環附近的工作室。門面不大，夾在一家咖啡館和一家花店之間，櫥窗裡掛著一件淺灰色的連衣裙，剪裁利落，面料在午後光線下泛著一層柔和的啞光。他推門進去，門鈴響了一聲，前臺沒有人，走廊盡頭的門開著，透出一片明亮的燈光。
工作室內部比外面看起來寬敞，靠牆擺著一排人臺，上面套著不同階段的樣衣，有的是成型的連衣裙，有的只是用別針固定出大致輪廓的胚布，面料在懸掛狀態下呈現出自然的重垂感，別針在胚布邊緣固定著布料的走向。創始人在工作臺旁邊站著，穿著一件淺藍色的棉麻襯衫，袖子捲到小臂中段。她看到陸沉淵進來，放下手裡的裁剪工具，側過頭朝工作室裡間的方向看了一眼：他已經在裡面了。
陸沉淵穿過工作臺旁邊的通道，推開裡間的門。裡間比外間略小一些，靠窗的位置放著一張舊木桌，桌面上鋪著一層深灰色的絨布，絨布表面有一道被熨斗壓過的印記。一位五十歲左右的男人坐在桌子的一側，穿著一件白色的短袖襯衫，襯衫領口的扣子沒有繫緊，像是一路趕過來時被風吹松的。他面前放著一杯水，水杯旁邊擱著一部手機和一把車鑰匙。
陸先生，我是趙明遠，雲裳最早的幾個股東之一。他伸手跟陸沉淵握了一下，力度中等，手掌乾燥，指尖稍微涼一些，像是在空調房裡坐了一段時間。
陸沉淵在他對面坐下來，中間隔著那張鋪著深灰色絨布的舊木桌。窗外的光線從百葉窗的縫隙裡透進來，在絨布表面形成一排平行的亮線，在桌面上形成一幅細長的光柵。創始人在門口站著，沒有進來，只是把門帶上了。
趙明遠開門見山地說：收購方那邊給的價格比市場估值高出不少。這件事我考慮了很長時間了，也跟創始團隊商量過。品牌本身是我一路看著做起來的，從只有幾個人到後來開了旗艦店，每一步我都知道。我不想看到它被買走之後改頭換面。他停頓了一下，把面前那杯水端起來喝了一口，但我也需要考慮到投資回報。收購方給出的溢價幅度，確實很難讓人不動心。
陸沉淵坐在對面，等他把話說完。趙明遠放下水杯的時候，杯底在絨布表面留下了一圈淺淺的壓痕，又逐漸恢復了。陸沉淵注意到趙明遠在提到投資回報時語速的略微放緩，像是在確認他的立場與當前的對話方向之間是否有折中的空間。他開口說：歸園平臺不打算以比收購方更高的價格競購雲裳的股權。歸園平臺能提供的是，讓品牌保持它現在的調性。收購方拿到品牌之後，會在一段時間後把它重新包裝出售，屆時品牌的內容和客戶關係都會被重新定義。如果你選擇歸園平臺，品牌在轉型期不會失去原有的定位。
趙明遠的目光在桌面上的絨布紋理上停了一會兒，像是在尋找那道水漬在桌面上殘留的時間刻度：歸園平臺注入資金之後，品牌在股權架構裡會發生變化——平臺持有一定比例的股份，相應地也會獲得對應的決策權。這部分決策權是否會覆蓋到品牌的經營層面？
陸沉淵說：協議框架裡已經明確了，平臺方在品牌經營層面的參與不涉及決策權。資金端的持股僅作為股權層面的防火牆。你不會失去你的投資回報，品牌也不會失去它的原有定位。
趙明遠聽完這段話之後沒有立刻回答。他拿起手機放在桌面上，又重新放下了。過了一會兒他開口說：那如果我不籤，也不賣，只是繼續持有，情況會怎麼樣？陸沉淵說：如果你不籤、也不賣，收購方有可能透過拆分公司內部股東的方式繼續推進。他們仍然會透過接觸其他股東的方式逐步擴大自己的持股比例。一旦其他股東的持股比例達到一定水平，你原來的持股比例就會被稀釋到不再具有影響力。
趙明遠在椅子上換了一個坐姿。窗外的百葉窗在微風中輕輕晃動，把桌面上的光柵短暫地打散了一下又重新聚攏。他靠著椅背，目光沿著窗臺移動到牆角的綠植上又收回來：歸園平臺的白騎士資金，什麼時候能到位？陸沉淵說：協議簽署之後一週以內。如果能提前簽署，資金端可以同步準備好，隨時到位。
趙明遠在椅子上坐直了身體，伸手把桌面上那杯水端起來喝完，然後把空杯放回原處。他站起來的時候椅子在地面上發出了一聲輕微的拖曳聲：我籤。但我有一個附加條件——協議簽署之後，我要在品牌內部保留一段時間的觀察期，確保運營確實如框架協議所述，不會受到資金端變更的干擾。觀察期不設固定截止日期，直到我對品牌的執行狀態滿意為止。陸沉淵也站了起來，說：觀察期可以寫進協議條款裡，不設固定截止日期。
趙明遠點了點頭，沒有再說什麼，推開門沿著走廊往外走。經過工作臺的時候，創始人與他對視了一眼，趙明遠沒有停下腳步，只是微微抬了一下手，像是完成了某個共識的確認，走出了工作室的門。門鈴響了一聲，然後工作室重新安靜了下來，只剩下空調送風的持續低響和窗外街道上偶爾傳來的車輛聲音。
創始人走進裡間，在趙明遠剛剛坐過的椅子旁邊站定，目光落在那隻空杯上。她把空杯收走，把桌面上的水漬擦掉，然後在他對面坐下來：他簽了。現在白騎士的資金路徑可以正式啟動了。
陸沉淵坐在對面，窗外的光線正在從午後的直射開始逐漸偏斜，在絨布桌面上拉出更長的亮線。他開口說：創始人、早期投資人、資金端三方確認了各自的條款和啟動條件，接下來需要的是在協議框架內把執行路徑落實到具體的檔案上。你那邊只需要確保品牌的運營保持正常節奏，不需要做額外調整。
當天晚上，陸沉淵在歸園書房裡給程衍發了一條訊息：早期投資人已經確認簽署。白騎士路徑可以進入執行階段了。程衍在半小時後回覆了兩個字：收到。緊接著又發來一條：資金埠已經就位，協議走完之後可以直接呼叫。三層防禦體系的第一層已經完成觸發條件確認。
陸沉淵在書桌前坐了一會兒，在手機備忘錄裡把三層防禦體系的進度更新了一下：第一層——股權結構防禦，已在框架協議和早期投資人確認後觸發。他把第一層三個字後面的狀態標記從待啟動改成了已觸發。他把手機放回桌面上，坐在臺燈光線的邊緣。三層防禦體系中的第一層已經完成了觸發條件確認，從框架協議走向了正式簽約，為後續的法律和金融層提供了啟動依據。接下來的第二層——資金端防禦——將在協議正式簽署後進入啟動狀態，由程衍負責執行。第三層——管理層端防禦——處於待命狀態，如果收購方在資金端受阻後轉向其他路徑，則啟動這一層來保護品牌的日常運營和客戶關係不受到外部變動的影響。
他關上手機，在書桌前坐了一會兒。書房裡的光線在臺燈的照射下顯得穩定而集中。那些還在等待狀態的路徑正在各自的啟動位置以恆定的速度接近一個尚未到達的觸發時刻。他在視窗站了一會兒，聽到院子裡傳來夜風穿過榆樹枝葉時發出的持續聲響，聲音不大，但在夜間安靜的書房裡顯得清晰可辨，像是整座歸園都在以同樣的頻率接收著同一條訊號。
