眾人不敢耽擱，立刻分頭行動。
不多時，數十輛糧車緩緩駛出亢家大宅。
亢承祖一身錦袍，親自帶隊，朝著城外韓爌設立的賑災粥棚趕去。
粥棚之外，流民絡繹不絕，捧著粗瓷碗等候施粥。
韓爌正安撫災民，遠遠望見浩浩蕩蕩的糧車隊，眉頭微微一蹙。
待亢承祖走到近前，他淡然開口：“亢東家今日前來，倒是稀奇。
災荒持續許久，此前屢次邀請鄉紳捐糧，亢家始終推脫，如今東廠抵達平陽，倒是主動送來糧食了。”
一句不冷不熱的話，戳破亢承祖心中盤算。
亢承祖面上笑容一僵，連忙拱手，擺出悲憫模樣：“韓閣老言重了。此前家中糧米盡數向外轉運，倉促之間難以籌措。
聽聞朝廷賑災，災民流離失所，亢家身為平陽家族，豈能坐視百姓受難。
故而籌措五千石糧食，送來粥棚以救濟災民，聊盡綿薄之力。”
二人交談之際，一隊黑衣東廠番役快步而來，分列兩側。
魏忠賢一身玄色官袍，緩步走出，目光落在亢承祖身上，銳利如刀。
亢承祖心中一緊，連忙上前躬身行禮：“草民亢承祖，見過九千歲。
聽聞九千歲奉旨前來平陽處置災荒，草民特送來五千石糧食，資助賑災。”
“亢東家有心了！”魏忠賢淡淡掃過綿延的糧車，並未道謝，聲音冷冽：
“不過，你可能誤會了，咱家是奉皇爺旨意，來平陽府是查賑災糧問題，不是處置災荒！”
魏忠賢此言一齣，亢承祖臉上的笑容瞬間凝固，冷汗順著鬢角滑落。
他心中暗叫不好，原本以為自己主動獻糧既能討好九千歲，又能洗刷吝嗇之名，卻不想對方不按套路出牌。
韓爌聞言，眼中精光一閃，捋須不語，只是靜靜看著亢承祖如何應對。
“九千歲明鑑！”
亢承祖強自鎮定，聲音微顫，“草民絕無他意，只是聽聞朝廷賑災，不忍百姓受苦，這才…這才……”
“這才什麼？”
魏忠賢打斷他的話，走向糧車。
“亢東家倒是訊息靈通，咱家前腳剛到平陽，你後腳就送來了糧食。不知道的還以為……”
他頓了一下，瞥了眼韓爌：“不知道的還以為你對韓閣老有意見，畢竟韓閣老在平陽這麼多天，都沒人送糧！”
亢承祖額頭冷汗涔涔而下，連忙躬身道：“九千歲誤會了！
草民豈敢對韓閣老不敬？實在是家中糧倉遠在城外，轉運需要時間，今日才籌措妥當，絕非有意拖延。”
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