東廠衙門燈火連日不息，猩紅燭火映著滿堂冷峻人影，將深冬的寒意壓得愈發肅殺。
魏忠賢端坐正堂太師椅上，案上厚厚幾疊卷宗攤開，墨跡新鮮、條目清晰，全是李永貞等人連日梳理出的廠衛蛀蟲名冊。
名冊上，分門別類，清清楚楚記著錦衣衛、東廠番子的貪墨劣跡。
半數都是公侯勳貴子弟、外戚旁支，或是朝中三品以上官員的親眷。
這些人掛著錦衣衛職銜，不赴職、不當差。
日日流連京城酒肆茶樓，靠著祖蔭身份吃空餉、撈油水，將天子親軍當成了世襲享福的閒差。
“咱家給過機會。”
李永貞上前半步，躬身低聲回稟：“乾爹，昨日午後，成國公府、定國公府、襄城伯府等十數名子弟私下聚會。
暗中聯絡錦衣衛一眾勳貴出身的千戶，揚言乾爹刻意針對勳貴、打壓武臣，要聯名上疏，控訴廠衛濫權、構陷忠良。”
崔呈秀面色沉冷，補充道：“不止如此，六部文官私下議論，說陛下縱容廠衛清掃舊部，是要動搖國本、薄待勳臣，刻意挑起文武對立。”
田爾耕攥緊雙拳，眉頭緊鎖：“勳貴根基太深，世代承襲爵位，盤根錯節。若是驟然強硬清算，恐真逼得他們抱團發難。”
這話也是在場所有人的顧慮。
大明兩百多年，勳貴集團早己根深蒂固，世代聯姻、互相繫結，早己不是單一的世家勢力。
平日裡各自制衡，可一旦觸及共同利益，便會瞬間抱團，足以撼動朝局。
魏忠賢嗤笑一聲，語氣滿是漠然：“皇爺早就看透這群人的心思，所以才讓咱家自行清理門戶。
他們真敢鬧？真敢反？”
“乾爹的意思是……”李永貞試探著問。
魏忠賢冷笑道：“他們祖輩都是浴血沙場、開國定鼎的功臣，可傳到如今，早己沒了血性骨氣。
養尊處優慣了，個個貪財惜命，只懂把持特權、蠶食國基，守著祖蔭爵位坐享其成。
不敢戰、不敢拼，只會在內朝堂勾心鬥角、爭權奪利。
他們所謂的抱團發難，不過是仗著祖制情面、朝堂聲望，虛張聲勢罷了！
真要讓他們捨棄榮華富貴、鋌而走險，沒人敢踏出第一步！”
“乾爹所言極是。”李永貞目光微閃，“那咱們下一步……”
作為魏忠賢的智囊，他自然是早就看出了其中的利弊。
只是想著要謹慎權衡，以免稍有不慎便陷入萬劫不復之地。
“公侯？在咱家面前，都不過是土雞瓦狗。咱家倒要看看，他們能翻出什麼浪來。”
魏忠賢站起身來，冰冷的目光掃過堂下眾人：“傳咱家的令，凡涉及貪墨者，無論出身貴賤，一律嚴查到底。該革職的革職，該法辦的法辦，絕不姑息！”
“是！”
。去而命領自各，諾應聲齊即隨，覷相面面人等貞永李
。各城京赴奔，門衙廠東出衝，隊數作分，械持甲披數盡騎緹、子番百數
