六歲那年的冬天，序昭然失去了雙親。
她的父親與母親是政治聯姻。
利益繫結的開頭，互相厭惡的中間，後來不知從哪一年起，竟誰也離不開誰了。兩人分分合合糾纏了十幾年，母親愛得尖銳而決絕，父親愛得隱忍而沉默，像兩把互抵的刀，彼此凌遲了十幾年，誰也不肯先收手。
利益、愛恨、怨懟、捨不得，像兩棵根系纏在一起的樹，誰先鬆手，誰就先死。
終於，在她六歲那年，母親厭倦了這無休止的糾纏，她在寢殿內放了把火，父親衝了進去，兩個人一起燒成了一捧灰。
序昭然趴在對面的窗戶前，看著偏殿坍塌，烈焰灼灼。那一瞬間，她隱約明白了一件事——
愛是能把人燒成灰的東西。
皇室尚在商議她的歸處時，隱姓埋名在外讀書的序零，軍校畢業了。
她被序零接走了。
序昭然住進序零宅邸的第一天，見到了那位傳說中的姑母。
那天下午，保姆正領著她熟悉新房間，走廊盡頭忽然傳來急促的腳步聲。
一個穿著軍部制服的年輕軍官跌跌撞撞跑進來，臉色慘白，在書房門口還沒站穩，門內便飛出一隻茶杯，正中額頭。
瓷片碎了一地，軍官額角豁開一道口子，血沿著眉骨往下淌，他卻連抬手去捂都不敢。只是刷地跪下去，誠惶誠恐。
“我說過，”序零的聲音從書房傳出來，冰冷刺骨，“我的戰略部署不需要那幫老不死的批註，有不滿，讓他們親自來我面前說。”
軍官哆嗦著應了一聲，踉蹌著退出去。
過了一會兒，序零才從房中走出來，隨意地瞥了她一眼。目光是那麼冷硬、那麼漠然，卻又帶著不容撼動的強大。
序零是父親的妹妹，帝國軍部最年輕的軍官。冷硬、狠辣、對誰都一樣。她手腕鐵血，起初軍部有些人還輕視這位年輕的帝國公主，但很快，他們為此付出了慘重的代價。
序昭然的父親也曾是軍部將領，只是掛著閒職，並無實權。但他維持著皇室的體面，對外永遠溫和、剋制而得體。
序昭然從未見過軍部的人對皇室子弟如此懼怕、又如此敬畏。序零帶她參觀軍部，所過之處，所有人都恭敬地低頭行禮。
在序零的安排下，序昭然開始接受全方位的教育。
軍事戰略、星際歷史、聯邦與帝國的雙邊關係、外交話術、皇室禮儀……
課表排得滿滿當當，從清晨六點到晚上九點，她幾乎不停歇。
她學得很快，繼承了父親的剋制和母親的敏銳，六歲之前就認得大部分星系的名字，而現在，她開始理解那些星系之間的關係——哪條航道是命脈，哪顆星球產什麼礦，哪個星域的大臣和哪個利益團體存在瓜葛……
她逐漸朝著合格的繼承人方向發展。
序零每隔一段時間會檢查她的進度，她從不問過程，只關心結果。考核透過，序零說“嗯”；沒透過，也只是淡淡地說“再加半個小時訓練”。從來沒有任何多餘的誇獎或責備。
她帶走了她，但始終隔著很遠的距離。
序昭然不在乎這些，她在乎的是，每次她考核成績優異的晚上，序零會在晚飯後多坐一會兒。哪怕不多話，不誇她，只是比平時晚離席幾分鐘，序昭然心裡便十分歡喜。
她知道姑母總是很忙，忙著建設軍部、清理星際盜匪，她身上肩負著沉重的責任，這幾分鐘，對姑母來說很珍貴，對她也是，所以她更拼命地學。
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