開始在心中剖析自己可能的不足：也罷，三年時間，正好查漏補缺。經義需再精研，策論眼界要更開闊，制藝之法亦可再錘鍊…”
秦浩然正想著如何規劃接下來的三年苦讀時，書院大門方向，又傳來一陣清脆的馬蹄聲！
一箇中氣十足，穿透力極強的嘹亮唱名聲，炸響在書院上空：
“捷報！貴書院秦老爺諱浩然，高中湖廣乙酉科鄉試，第一名解元！”第一遍，石破天驚，整個書院為之一靜。
“捷報！貴書院秦老爺浩然，高中湖廣乙酉科鄉試，第一名解元！” 第二遍，確認無誤。
第三遍，餘音迴盪，群山似有迴響。
三遍唱畢，全場駭然，解元？秦浩然？書院那個年紀最小，平日只知道埋頭苦讀的沔陽少年？
旋即幾乎所有留在書院的人，無論師生、僕役，都被這訊息驚呆了！
“解元，是秦浩然！”
“我的天，十三歲的解元，我們書院出的！”
“快，快去告訴陳山長，告訴各位夫子！”
學院眾人向秦浩然所住的齋舍區湧來，秦浩然本人，在聽到第一聲捷報時，就已如泥塑木雕般呆立在原地。
解元？第一名？是我？真的是我？
昔日所有的鎮定、理性、豁達，在此刻都被這突如其來的榮耀衝得七零八落。
被聞訊衝進來的狂喜同窗們，幾乎是半推半架著，簇擁出了齋舍。
院子裡的人群自動分開一條通道，只見報喜差役立在院中，為首班頭手捧錦匣。
更令人驚訝的是，平日深居簡出，極少露面的楚賢書院陳山長，竟也聞訊親自到了院中，幾位德高望重的講席夫子，包括吳夫子和陳講席，都陪在身側。
陳山長鬚發皆白，此刻看著被簇擁而來的秦浩然，眼中充滿了欣賞。
所有人的目光都聚焦在秦浩然身上。秦浩然步履微微發飄，彷彿踩在雲端。
秦浩然極力壓下心中翻騰的情緒。
整了整並非常服，走到報喜班頭面前，雙手高高舉過頭頂，接過銷金捷報。
錦緞觸手光滑微涼，上面泥金的大字在燈火下熠熠生輝。
看著上面的名字，方才敢確信，這一切並非幻夢。
秦守業腿一軟，一個趔趄，差點直接坐到地上，被身旁眼疾手快的秦遠山一把死死扶住。
秦遠山渾身都在哆嗦，眼睛直勾勾地盯著秦浩然手中那捲紅得耀眼的捷報，嘴唇翕動，反覆低聲呢喃著：“浩然是老爺了…我侄兒是老爺了…還是解元…是解元老爺啊…”
兩人好一會才反應過來，將提前準備好的喜錢打賞給差役和周圍的人：“辛苦差爺了...沾沾喜氣！大家都沾沾我侄兒解元的喜氣！”
眾人的道謝聲，再次將現場的氣氛推向高潮。
秦守業也跟著掏摸口袋，直到兩人真正掏得囊空如洗，身無分文，卻依舊滿臉漲紅，笑容怎麼都止不住。
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