是夜，蔣君瑜做東，在武昌府最有名的鶴鳴樓包下最寬敞雅緻的臨江閣，廣邀此次參與獻策的核心同窗以及書院中一些有頭臉的學子、師長，設宴慶祝。
白日莊嚴肅穆的儀式感，此刻化作了杯觥交錯間的談資。
臨江閣內，巨大的圓桌上，擺滿了武昌特色的佳餚。
酒是米酒，醇厚甘冽。
蔣君瑜滿面紅光，舉杯朗聲：“諸位同窗！今日之慶，實乃我楚賢書院‘經世致用’學風之彰顯，陛下御筆親題崇賢興學，乃是對我輩最大的勉勵！來，滿飲此杯，願我書院文脈昌隆，願吾等不負所學，早日為國效力！”
“幹！”眾人轟然應和，一飲而盡。
席間，話題自然圍繞著此次獻策前後的種種軼事，省城募捐的盛況，以及各地推行後的反饋。
不斷有人向秦浩然敬酒，稱讚其“心繫桑梓”、“於府衙協理勞苦功高”。
秦浩然一一謙遜回應，心中卻並無太多激動。
這份榮耀，背後是沔陽乃至湖廣無數百姓的苦難與掙扎，是賑災棚裡稀薄的粥影，也是自己親眼所見，最終選擇沉默的那些灰色角落。
酒過三巡，氣氛愈加熱烈。
不少人已微醺，說話聲音也大了些，年輕學子們則興奮地猜測著這榮耀會對將來的科考有何助益。
蔣君瑜拍了拍秦浩然的肩膀，聲音稍微壓低了些，帶著笑意道：“浩然，還有一樁喜事，恐怕你還未知曉。此次褒獎，不僅書院與我等得益，你們秦氏一族，也得了實惠。”
秦浩然心中一凜，看向蔣君瑜：“君瑜兄，此言何意？”
蔣君瑜笑道：“羅知府為你族人請功的文書，早已遞上。你們柳塘村首倡鴨兵治蝗，組織得力，保全鄉里，功不可沒。
我聽說，朝廷已有旨意，減免柳塘村今明兩年賦稅，另賞耕牛三頭。你們秦氏族長秦守業被授予將仕佐郎，還被賜了義民匾額，準建牌坊。”
秦浩然愣住了。雖料到族裡會有封賞，但沒想到如此之厚，減免賦稅、賞賜耕牛，這是實在的利益，而守業叔得授散官，更是榮耀。
在鄉下，一個老爺的稱號，足以改變整個家族的地位。
蔣君瑜湊得更近些，聲音低得只有兩人能聽見：“還有，我父親透露，湖廣學政衙門已有意向，要在你們景陵縣增設一個官學名額。這個名額，大機率會落在你們秦氏一族。”
官學名額！
這意味著秦氏子弟中，將有一人無需經過縣試、府試，直接獲得生員資格，進入官學讀書。
這是多少家族夢寐以求的機會！多少寒窗苦讀計程車子，卡在童生試這一關，終生不得寸進。
而這個名額，就因為這次獻策，因為秦浩然的參與，將落到秦家。
榮耀不只是虛名，它開始轉化為實實在在的家族利益。
回過神來，端起酒杯：“來，君瑜兄，我敬你一杯。沒有蔣大人的提攜，便沒有今日。”
蔣君瑜豪爽地與其碰杯：“說這些作甚，都是你自己爭氣！”
酒杯再次碰撞，清脆的響聲淹沒在滿堂的歡笑聲中。
