這日午後，江南學子中的幾位風流人物在書院東側的聽濤亭內設了棋局，以棋會友。
亭臨一汪碧水，岸柳垂絲，景緻頗佳。
顧夢圭也在其中，他棋風細膩，佈局精巧，連敗兩位廣西學子，以及三位湖廣學子，頗有些自得。
摺扇輕搖，眉宇間盡是江南才子的倜儻。
恰逢秦浩然捧著一摞書從亭邊路過，欲往藏書閣去。
顧夢圭揚聲喚道：“秦兄留步！素聞湖廣亦多才俊，不知可願手談一局，切磋一番？”
聲音清越，引得亭內亭外不少目光投來。
一些江南學子面帶笑意，顯然期待看到顧夢圭在棋道上再展風采。
其他省份的學子也駐足觀望，好奇這位被皇帝褒獎的湖廣舉人，在棋藝上有何能耐。
秦浩然本不欲多事，但眾目睽睽之下，避而不戰反顯怯懦。
微微一笑，拱手道：“顧兄棋力高妙，方才連勝五局，弟已見識。既蒙相邀，敢不從命？只怕要獻醜了。”
將書卷暫放亭邊石凳，整了整衣衫，在顧夢圭對面坐下。
石桌上，楸木棋盤光潤如玉，雲子黑如點漆，白若凝脂。
圍觀者悄然聚攏，卻無人喧譁。
猜先，顧夢圭執黑先行。
他落子如飛，第一手便佔右上角星位，而後三連星開局，氣勢磅礴，顯然是擅長大模樣作戰的路數。
秦浩然執白，應對沉穩，先佔空角，再從容拆邊，更注重實地與厚勢的平衡。
進入中盤，顧夢圭抓住秦浩然在左下角一處稍顯滯重的定型，果斷黑子“碰”入白陣，挑起戰鬥。
這一手十分犀利，亭內氣氛頓時緊張起來。圍觀者中懂棋的屏息凝神，不懂的也覺出棋盤上刀光劍影。
落子聲清脆。
秦浩然凝神應對，指尖白子懸停片刻，並不與黑棋正面糾纏，而是選擇輕處理，看似讓步，實則轉身在中央構成一道厚勢。
顧夢圭趁機在左下活出一塊，獲得實地，嘴角微露笑意。
然而秦浩然隨之而來的幾手，借中央厚味，對顧夢圭在右上方尚未安定的黑棋發起隱約的攻勢，步步緊逼。
顧夢圭的笑容漸漸收斂。
他意識到，秦浩然方才的“退讓”並非怯戰，而是戰略轉換，棄小利而圖大局。
此刻右上的黑棋陷入被動，若全力求活，則中央白勢將更加浩大。
若棄子轉身，實地損失又不小。他陷入長考，摺扇不再搖動，眉心微蹙。
最終，顧文圭選擇了穩妥的活棋，但付出了中央被白棋成空的代價。
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