從第二天起，李松遙便真正開始了他在楚賢書院的蹭讀生涯。
沒有絲毫懈怠，嚴格按照秦浩然建議的書目和節奏，從最根本的《四書章句集註》重新細讀，結合朱子等人的註解，一字一句地琢磨，並廣泛涉獵《史記》、《資治通鑑》等史籍，以及《昭明文選》中的經典篇章。
每有感悟或疑問，便用蠅頭小楷仔細記錄在專門的筆記冊上。
每逢講堂有經學、史學或策論大課，便早早去到角落，準備好紙筆，尋個最不引人注目的位置坐下。
雖然不能像正式學子那樣提問、參與討論，但他聽得極為專注，手指運筆如飛，儘可能記下講席的每一句關鍵闡述和引用的經典。
晚上，則在自己的小廂房內，就著油燈整理白天的筆記，將零散記錄歸納成條理清晰的綱要，將心得融入文章練習。
秦禾旺起初還擔心姐夫受委屈，時常去廂房陪他說說話，寬慰幾句。
但見李松遙不僅毫無怨言，反而日見沉靜專注，除了必要的休息和吃飯，幾乎全部時間都撲在書本上，那股拼命的勁頭讓秦禾旺都暗自佩服，便也不再打擾，只默默照顧好他的飲食起居。
秦浩然則每隔三五日，在晚飯後的閒暇時光，會去李松遙房中坐上一炷香的時間。
李松遙會將幾日來積累的疑問和寫好的文章習作拿出來請教。
秦浩然解答疑問時，往往能引經據典，並結合自己的理解，講得深入淺出。點評文章時，則直接要害，哪裡立意可再拔高，哪裡論證不夠嚴密，哪裡用典稍嫌生硬，都一一指出，清晰扼要，從不空泛褒貶。
李松遙每次都如獲至寶，將秦浩然的指點仔細記下，反覆咀嚼。
日子在書頁翻動與筆墨浸潤中悄然流逝。
秋風漸涼，吹黃了書院庭院裡那幾株高大的銀杏，金黃的葉片如蝶紛飛。
秦浩然的生活依舊保持著固有的規律與節奏。
讀書、與留院的同窗交流學問、晨練、逢二逢八去駐馬坡騎馬。
只是偶爾，在夜深人靜、掩卷沉思之時，他會推開窗，望著北方深邃的星空。
那裡是京師的方向，是無數士子夢想的終極舞臺。
屬於自己的那場大考，終將到來，而現在的一切，都是為了那一刻的厚積薄發。
冬去春來，然而甲午年的春天似乎來得格外遲疑而吝嗇。
料峭春寒久久不去，直到四月將盡，武昌城外的垂柳梢頭才徹底掙脫枯黃，染上一片鮮嫩的新綠。
楚賢書院庭院裡的幾株海棠，也比往年晚了近半月，方才怯生生地綻開一簇簇粉白相間的花朵，在尚有寒意的春風中微微顫動。
自去年秋日，書院裡大半有志於今科會試的舉子都已北上赴考，書院彷彿一下子清靜了許多。
隨著春天降臨，每日都有人，翹首盼望著從北方透過驛站、商旅傳來的任何關於科舉的訊息。
茶餘飯後，廊下院中，議論與猜測之聲不絕於耳。
“聽說今年主考是禮部左侍郎周大人，最重經世致用之學？”
