秦浩然這才將目光投向那些包裹。
秦禾旺彎腰，先從懷裡取出一封信，上面蓋著一個清晰的私章印跡“秦”。
“這是守業叔，還有族裡幾位長輩給你的信。”
接著，蹲下身，解開包裹，一件件取出介紹：
“這是豆娘，給你趕出來的冬衣鞋襪。她說南京這邊冬天溼冷，讓你穿厚實，我這親哥，都沒有這待遇。
你看這棉袍，面料是細密的棉布，內裡絮著蓬鬆的新棉花，針腳勻稱細密，領口和袖口還鑲了一圈柔軟的灰毛邊，既保暖又顯精神。還有這鞋，千層底。”
他又拿出一個陶罐，揭開油紙封口，一股熟悉的氣味飄出：“這是我娘醃製的鹹菜，用這個佐粥下飯，最是開胃。”
還有一個油紙包，裡面是柿餅，個個飽滿；“這是村裡柿樹結的，今年收成好，族老特意讓帶來給你甜甜嘴。”
等秦禾旺介紹完，才詢問道：“李夫子家可去了？我託你們帶的東西，都送到了？”
秦禾旺開始詳細說道：“去了，第一天到縣裡，交割了鏢貨，第二天一早就去鎮上了。李夫子見到我們，高興得很！聽說我們是替你送東西，更是連連說‘浩然有心了’。”
“那對鎮紙，姐夫一拿到手裡，眼睛都亮了！翻來覆去地看，摸了又摸。
李夫子讓他當場就擺在了書案正中間，說‘見此竹節，當思虛心進學’。那些書和手札，李夫子翻了幾頁，就趕緊收起來了，說這東西在外面花錢都難買到，叮囑姐夫一定要關起門來好好研讀，細細揣摩。”
秦浩然聞言，嘴角不由浮起欣慰的笑意。姐夫有此志氣，不枉當年引薦，也不負李夫子殷切期望。
“來日鄉試，大有希望。”
問清了李夫子家情況，秦浩然這才拆開那封厚厚的家書。
信紙有七八頁之多，是守業叔執筆，但顯然綜合了族中多位長輩的意見：
“浩然吾侄：見字如面。禾旺等平安抵家，你捎回之物均已收到。雨花茶清香，你叔爺日日必飲，說比老家的粗茶強百倍。鹽水鴨，他也嚐了，說南京風味果然不同……”
秦浩然細細讀著。信中詳細說了家中近況：
鴨絨被作坊已擴大到五十餘人，不僅收本村的鴨絨，縣周邊也有涉及。因為收購量大，鴨農們養鴨的積極性高了，鴨貨生意更是紅火，已經賣到了武昌府。
水生、夏稻、鋤頭三人在縣衙做胥吏，漸漸熟悉了衙門規矩，偶爾能給族裡行些方便。
最後，守業叔叮囑：“你在南京，專心學業，莫要掛念家中。銀錢若不夠，儘管來信。族中如今寬裕，供你讀書綽綽有餘。唯望你保重身體，來日金榜題名，光耀門楣。”
信的後半段，還附有大伯、叔爺及族老的簡短問候與勉勵之語。
大伯特意提到，堂姐秦菱姑因丈夫李松遙中了秀才，在婆家地位明顯提升，婆母如今待之頗為客氣。
而待字閨中的堂妹豆娘，竟也因“兄長是舉人、且引薦之功助姐夫進學”而被鄉鄰視為“有福氣”、“旺夫家”，近來上門說親的媒婆絡繹不絕，讓大伯母挑花了眼。
讀完家書，秦浩然輕輕舒了口氣。
將家書仔細收好，跟堂哥三人拜別後，便揹著包裹轉身進國子監，繼續自己的學業。
十一月的南京，冬天正式宣告來臨。
