秦浩然慢慢吃著，偶爾看向堂下。
準時撤席時，樂聲轉為《太平令》，編鐘、編磬、大鼓齊鳴，調子恢弘綿長，是宴禮的壓軸之音。
光祿寺官員無聲上前，撤去所有餐具、菜品。
宴飲結束，但禮儀還未完。
周克誠走到堂中，唱道：“謝聖恩——”
全體人員轉身，面北，朝向皇宮的方向。跪下，三跪九叩。
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”三百餘人的聲音匯成一股，在堂內迴盪，穿過敞開的堂門，飄向遠處的宮牆。
“謝師恩——”
轉向主席臺，一甲率眾，向孫升及讀卷官行四拜禮。
孫升等人起身還禮。
“謝諸司——”
向禮部、光祿寺、鴻臚寺等執事官行一揖禮。
執事官們躬身還禮。
禮畢，該退場了。
“一甲進士退席——”
秦浩然、王士禎、張玉書出列。
禮部兩名主事上前，親自護送他們走向大堂正門。
門外已備好三頂小轎，青帷紅杆，雖不華麗，但這是鼎甲的專屬待遇。
轎子晃晃悠悠，穿街過巷。秦浩然聽到外面百姓的議論：
“那就是狀元的轎子！”
“真威風啊！”
聲音漸遠，轎子在徐府門前停下。
秦浩然下轎，走進府門。
秦禾旺三人早已在院中等候，見到他，激動得語無倫次：
“浩然！不，狀元公！你回來了！”
“恩榮宴怎麼樣？御酒好喝嗎？”
“你這花…真好看！”
秦浩然笑了笑，摘下頭上的簪花，小心地放在桌上。
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