秦浩然依舊坐鎮主會場，陳文煥管崇文門花市，王承恩管宣武門琉璃廠，周應文管鼓樓前地安門外，四個會場同時啟動，熱鬧非凡。
正月十八，燈市收官。
賬目彙總出來，六萬三千多兩銀子的總收入，淨賺四萬八千兩，比去年還多了一萬兩千兩。
秦浩然依舊按老規矩，一萬五千兩上交戶部，一萬兩留作府庫公用，剩下的二萬三千兩分發給府中上下。
眾人歡天喜地，過年拿紅封，比往年厚了不少。
正月十八，秦浩然把秦承博叫到書房，把案上那一摞公文推到一邊，從抽屜裡取出一份新的考卷，遞了過去。
“燈市的事忙完了，從今日起，你專心備考。這些日子跟著我，見識了不少，腦子裡的東西也多了，把它們寫出來，讓我看看你的策論有沒有長進。”
秦承博接過考卷，展開一看，題目赫然寫著《論興工之道》。
他愣了一下，抬起頭，看著叔父。秦浩然靠坐在椅子上，端著茶盞，臉上帶著一絲淡淡的笑意，像是在說，這回，你應該不會只寫紙上談兵了。
秦承博拿著考卷，退出了書房。
回到自己的書房，他沒有急著動筆，而是坐在椅子上，閉上眼睛，回想這些日子在北城工地上看到的一切。
落筆寫下：“興工之道，首在得人，次在足財，再次有序。
得人則事立，用人須辨賢愚。匠者專精，方可營作。吏者廉能，方可督工。各司其職，根基自固。
足財則事行，錢糧為命脈。出納有章，支用有度，量入為出，公私分明，則工無匱乏之虞。
有序則事順，先審地勢，定規制，排工期。
先立根基，再築形制，後施修飾。本末不亂，緩急有節。兼恤民力，不違農時，使工利於國而不損於民...
從人、財、物、序四個方面，論述了興辦工程的要領。
將北城工地親眼所見、公牘文書細細研讀所得，再加上從叔父身旁習得的治世道理，盡數融會貫通，落筆寫入策論之中。
伏案直至掌燈時分，秦承博方才落下最後一筆。 他將通篇策論從頭細讀一遍，確認字句無誤，這才離了自家書房，緩步穿過曲折迴廊，行至秦浩然的書房門外。抬指輕叩門板，待聽見進來，方才推門入內。
秦浩然接過文稿，靜心從頭閱起。
秦承博垂立案旁，手心悄悄沁出薄汗，心頭七上八下，滿是忐忑。
通篇閱畢，秦浩然將策論輕置於案，望向侄兒，說道：“有進步。”
短短一語，卻叫秦承博瞬時鼻尖發酸，眼眶倏地泛紅。忙緊抿雙唇強壓眼底溼意。
這一句讚許，勝過旁人百句奉承。
秦浩然望著侄兒動容的模樣，繼續說道：“回房歇息去吧，明日仍要早起溫書。”
秦承博斂衽深揖，轉身退出書房。
行至門檻處，他腳步微頓，悄悄回望一眼，只見叔父已然低頭，重又埋首成堆公牘之中。
