玉河館的哭嚎聲，打破傍晚的寧靜。
東廠番役與錦衣衛緹騎如狼似虎，將李朝使團成員逐一趕出館驛，塞入馬車，押送著驅逐出境。
李朝使臣們面如土色，狼狽不堪。
正使李忱驚慌失措，無法承受失敗重擊，驚懼交加中昏厥。
等他悠悠轉醒，只覺身下顛簸，已是在疾馳的馬車之中。
「不……不可如此……吾要面聖……吾要申冤……」
他癱坐車內，目光渙散，口中喃喃，往日身為二品大員的沉穩氣度蕩然無存。
就在今晨，他率眾跪哭於承天門外時，內心還十分篤定。
依過往慣例，此局他勝算極大。
其一，他以高官之身示弱博取同情，可引發外朝輿論民情。
其二，宮內李朝貢女。內侍可同步施壓。
其三，也是至關重要的一環，大明多位權臣已收下重禮，必會幫他發聲。
他清楚，大明的話語權，是牢牢掌握在文臣手中，而萬曆帝性偏軟，只要那些收了厚禮的明朝重臣肯出力，大事可期。
收禮即成功一半，餘下不過是等待時機成熟。
豈料，風雲突變。
今日午後，那些收受厚禮的明朝大臣，不知為何，突然紛紛將禮物上交，齊聚宮門請罪。
後來他才得知，明朝皇帝居然把他送入宮中的六車禮物定性為「朝貢品」，而他贈予趙志皋。張位等人的厚禮則被認定為「賄賂」。
東廠已準備拿下那位接待他的禮部主客司郎中，眼看就要掀起大獄。
「不公……不講信義道德……」李忱內心嘶吼。
禮單明明白白寫著「謝恩禮」，怎能強行認定為「朝貢品」？！
然而，他沒有申辯機會。
大明皇帝的詔書已下，他被判定「行賄大臣，圖謀不軌」之罪，與上次使節一樣，被強行驅逐出境。
而令他如遭雷擊，當場暈厥的，是詔書中那句「召回駐軍，斷絕往來」。
這意味他們精心策劃的反制之策，非但徹底失敗，更可能給李朝招來大禍，甚至可以說是滅頂之災。
李忱將頭探出車窗，回望漫天紅霞下漸行漸遠的大明皇都，發出一聲絕望的哀嘆：「誰說的……萬曆皇帝軟弱可欺？」
與此同時。
會極門外。
以首輔趙志皋。次輔張位。禮部尚書陳於陛為首的十餘名重臣，已跪了整整兩個時辰。
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