萬曆二十四年秋，福建連江。
駱思恭一身商人打扮，帶著兩名親信，悄無聲息地住進城內一家不起眼的客棧，進房間後他們紛紛脫去外衫。
秋老虎帶來的酷熱與海面吹來的溼氣，交織一起，形成一種異樣悶熱，令他在日光下彷彿置身蒸籠裡，汗水早已將他衣袍浸透。
「這是人呆的地方麼，秋天還這般炎熱。」一名親信嘟囔一句。
駱思恭能理解，初次來閩的北方漢子，不容易適應這邊特殊氣候。
近年天氣也是奇特，北方夏天酷熱難耐，初秋突然迅速降溫，有些地方甚至開始下雪。
他們穿著棉衣南下，到了這裡，在外頭行走恨不能光膀子。
他此行身負重大使命：
一，招攬罷職老將陳第。
二，考察福建旱災加嚴重水災，導致的大饑荒。準備採取以工代賑，運送災民去東番，幫助災民同時，又能開拓東番，兩全其美，這需要地方巡撫的同意和協助。
三，與福建巡撫金學曾會面，觀察這個人是否可用，不能用就查出點罪證，直接抓回詔獄，換個可用的人當巡撫。
這些也都是為殿下那個膽大包天卻十分合理的「東番備倭，奇兵搗巢」計劃鋪路。
殿下交代過他，時間緊迫，便宜行事。
現在正在做第一件事，來海邊小城鎮連江，見陳第。
陳第曾是戚繼光部下，擅長練兵，精通水戰，後因性情耿直看不慣上司喝兵血，辭官歸鄉，喜好遊歷，擅於航海，在閩地頗有聲望。
不久後，駱思恭來到城外一處僻靜村落，敲響一座簡樸宅院的大門。
陳第開啟大門，他雖頭髮灰白，布衣草履，但腰板挺直，目光銳利如昔，他掃視來者，頓時流露警惕之色。
久經沙場的老將，一眼看出眼前三人皆是手染血腥的廝殺漢，且身手不俗。
駱思恭出示信物，說明來意，遞上吳惟忠的親筆信。
陳第這才放鬆警惕，看完過命之交老友的信件，他又毫不掩飾地激動起來。
陳第並未立即答應，而是目光灼灼地盯著駱思恭：「駱大人，朝廷真有意經略東番，肅清海疆？還是又一齣虛應故事？」
「這是三殿下力主之策，陛下支援，閣老們同意。」駱思恭低聲道，「殿下需得力干將主持前往東番開荒屯墾，造船建寨，練兵備倭。吳將軍力薦陳老將軍，殿下了解後，也認為陳老將軍正是上上之選。」
陳第陷入沉思。
年輕時他胸懷大志，當時倭寇害民，他毅然投筆從戎，追隨戚帥殺倭寇時最是快意，戚帥黯然收場，再加換來的上司，十分貪婪，他憤而掛冠而去。
他早已心灰意冷，又年逾花甲，就算是聖旨來請他復職，他也不會答應，只想縱情在山海之間，以文會友。
然而……
來請他出山的是三皇子。
因天火而開竅，以絕妙方略對付李朝，駁倒閣臣，慈寧宮論戰為武人正言，碾壓大皇子，卻還是被絕大多數文臣反對立儲的三皇子。
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