航行果然很順利。
次日凌晨，海面一片墨黑，唯有上弦月灑下清輝，勾勒出那一橫天際線。
「陸地！正前方有陸地！」
桅鬥上的瞭望手，突然興奮地大聲嘶喊。
艉樓艦長室內，對弈了一夜的陳第與沈有容，聞聲同時從椅子上倏然站起，疾步衝出艙室。
憑欄遠眺，只見月光下，一道綿長而模糊的黑色海岸線，如巨獸般匍匐在海天之際。
林姓老舵工仔細辨認片刻，道：「哎呀，這裡是白沙灣，我們略有偏航，沿此海岸向南再行約一個時辰，才是淡水河口。」
「兩位大人，屬下多年未走這條水路，失職當罰。」老火長一臉歉疚。
火長，海船上負責測定航向和導航的專業職位，接近陸地後，導航權轉移至舵工。
「好在偏航不多，罰俸一月。」陳第沉凝片刻，給予小懲，以正軍紀。
接著，他果斷道：「靠近陸地後，礁石。淺灘或許暗藏，河口情況不明，夜間過於兇險。傳令，船隊就近尋找適合錨地停泊，放出哨船警戒，全體戒備，待天明再尋河口！」
沈有容立即補充：「各船值更官加強巡視，燈火管制，不得鬆懈！」
他曾有跨海援朝。與倭船周旋的經歷，深知在這陌生海域，此刻大意不得，尤其有訊息顯示，東番一處叫做雞籠的地方，可能盤踞著海寇。
「鐺鐺鐺，鐺鐺鐺——」
鐘聲代替旗語，在漆黑夜晚傳遞出訊息。
命令迅速執行。
哨船很快找到合適的船隊停泊地點。
船隊緩緩收帆，在經驗豐富的船工操縱下，於一處灣澳下錨駐泊。
海面之上，只聞海浪輕拍船舷之聲，與巡哨小艇劃破水面的輕響。
陳第。沈有容依舊不睡，回到船艙，擺上圍棋。
難熬時刻，總覺得時間流逝太慢，需要一些事物來消磨。
終於盼來黎明，天色漸亮。
陳第下令船隊再次啟航。
果然如林舵工所言，約一個時辰後，一條水勢奔騰。寬闊無比的大河入海口赫然出現在眼前。
那略顯渾濁的河水，與清澈海水形成對比，激烈交匯中，水汽撲面。
陳第與沈有容相顧駭然。
卻不是因為這江河入海的奇景。
而是……
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