第174章 太平洋之心：蝦夷？夏威夷！
低緯度太平洋的洋麵，在無風的午後，平靜得像一塊無邊無際，微微起伏的深藍色綢緞，倒映著炙熱到刺眼的陽光。
空氣悶熱潮溼，帶著海鹽特有的鹹腥，以及一種近乎凝固的寂靜。
徐有勉站在「破浪」號的艉樓甲板上，汗水浸溼了他漿洗得發硬的棉布衣衫，緊貼著皮膚。
他眯著眼睛，望向那片被船員們私下稱為「鬼打牆」的海域，心中那股出發時的篤定，已被連日來的迷茫和焦躁悄然侵蝕。
離開那個補給淡水。椰子和魚肉的無名小島已經九天了。
按照海王殿下給予的。標註著「太平洋之心」區域的海圖，他們應該已經接近那片據說「島嶼星羅，大者可為樞紐基業」的海域。
可目力所及，除了偶爾躍出水面的飛魚和遠處翻滾的海浪，只有一片令人心悸，彷彿永遠也到不了頭的深藍。
「徐提督，風向又變了，轉成東南微風，風力————不足兩級。」
中年舵工趙良聲音沙啞，臉上被海風和陽光刻滿了深深的溝壑，此刻也寫滿了疲憊。
他們駕駛的雖然是海王殿下親自指導改裝的縱帆探險船，在逆風環境下遠比傳統硬帆靈活，船速也快，但面對這種近乎無風的窘境，縱有百般技巧也難施展。
船上確實加裝了船槳。
但在這茫茫大洋，靠那幾十名船員輪流划動沉重的長槳推動這幾百料的大船，無異於杯水車薪，且會迅速耗盡寶貴的淡水和體力，只能應急，不能長期如此。
「知道了，保持現有帆向，槳手————先歇著吧。」
徐有勉的聲音有些乾澀。
他轉身，看向圍攏在甲板陰涼處，用簡陋的竹製測量工具反覆核對，臉上同樣佈滿焦慮的幾位船副和領航員。
「今日測量如何？」
負責使用六分儀觀測星象的，是一位從東番水師挖來的老觀察手，姓王，原本是閩東疍民出身，眼神極好，此刻卻眉頭緊鎖：「回提督，昨夜觀測北辰與南十字，結合午時觀測日高，推算緯度，應仍在海王殿下所示範圍之內。但經度————」
他無奈地搖頭，「水時計受風浪影響，誤差累積，難以精確。羅盤指向倒是穩定，可這大洋之上，無陸標可校，航程估算，怕是出了岔子。」
另一個來自新稷下學宮航海院的年輕航海士，正趴在一張用油布小心保護的海圖上，手指順著他們標記的曲曲折折的航線移動，臉色發白：「提督，若按這幾日我們詢問————那些土人指點的方向航行，我們可能————可能已經偏出殿下劃定的「心臟」區域，向南多走了至少三四百里。」
甲板上陷入一片壓抑的沉默。
士氣如同這沉悶的空氣，一點點下沉。
出發時，他們堅信海王殿下是星宿下凡，學究天人，他劃定的區域必有神異。
可連續多日徒勞無功，加上之前那些身上畫著怪異圖案，語言完全不通的島民連比劃帶叫嚷的「指引」，讓他們開始懷疑，是否那些土人故意亂指，或是溝通中出現了無法逾越的偏差？
畢竟，雙方連最基本的「島嶼」。「大」。「北方」這些概念，都只能靠手勢和沙灘畫圖來猜測。
「難道————殿下這次————」
一個年輕的水手低聲嘟囔，話沒說完，就被身邊的老海狗狠狠瞪了回去。
但懷疑的種子一旦種下，就會在悶熱。疲憊和對未知的恐慌中悄然生長。
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