京城近郊別院，茶室內的空氣彷彿凝滯，香爐中升起的青煙筆直如線，直到門外傳來一聲輕咳，才被悄然踏入門檻的氣流攪動。
進來的是張位的一位幕僚，宋先生。
宋先生身著青衫，面容清癯，向李成梁躬身作揖，笑道：「寧遠伯安好，閣老正在處理一份急件，隨後即來，特命在下前來作陪。」
李成梁哂笑：「宋先生客氣了，老夫一人在此品茶，頗為享受，何須作陪。」
他心如明鏡，張位故意先晾他一晾，顯其主導之位，也是顯示對他有所不滿。
但最近他李家有了底氣，不想再對張位的怠慢忍氣吞聲。
他明確顯露怒意的目光罩住宋先生，百戰悍將的殺伐之氣，瞬間凌厲噴湧而出，文弱宋先生哪受得了。
宋先生前腿邁入門內，後退卻硬生生定住般，如同灌了鉛，場面十分窘迫。
不過他也是長袖善舞之人，須臾便緩過來，拱了拱手：「既然如此，在下就不打擾，寧遠伯安坐。」
說完悻悻離去，自去上報。
不多時。
張位踱步而入，二人重新見禮落座。
閒談幾句後，話題便不可避免地繞回了朝局，以及那位風頭正勁的三皇子。
近期朝堂大事，是萬曆帝力排眾議，讓李如松接任遼東總兵。
李成梁捻著虯髯，似漫不經心地道：「三殿下年少聰慧，慈寧宮一番言論，倒是幫子茂及我遼兵洗刷了些冤屈，前些日子又在聖上那邊舉薦，使得子茂能接任遼東總兵。不過，朝堂風向多變，今日之言，未必不是明日之矢啊。」
他這話說得圓潤，既點了三皇子的好，又透露出對未來的不確定，更隱晦地解釋了自己為何不能明確站隊——無非是利益翻覆。
張位慢條斯理地呷了口茶，眼皮微抬：「哦？寧遠伯是覺得，三殿下是口頭上幫了子茂？」
「非也。」李成梁放下茶盞，面上顯出幾分鄭重，「三殿下舉薦子茂出任遼東總兵，乃實打實的援手，關乎我李家根基。更難得的是，殿下指定由吾長孫教導騎射，此為真正信重之意。」
他刻意將「信重」兩字咬得清晰，目光直視張位。
意思很明顯，你張位能給什麼籌碼，換這等「信重」？
張位握著茶盞的手指微微一緊，面上卻依舊淡然：「如此說來，寧遠伯是不肯讓你長孫辭掉差遣嘍，這是否算腳踏兩船？」
「閣老言重了。」李成梁笑容不變，語氣卻強硬起來，「陛下欽點世忠為皇子與親衛教習，皇命難違，豈敢辭任？至於表態……老夫一介武夫，只知忠君衛國，於國本之事，實不敢妄言。若他日大皇子需人教導騎射，世忠亦當效勞。」
這番話說得滴水不漏，既抬出皇帝壓人，又留有餘地，將「兩邊下注」粉飾為「忠君本職」。
雖為武勳，但長期混跡京城，李成梁學會不少文官的道道。
早前張位給他傳口信，希望他讓李世忠辭謝皇子教習職務，撇清與三皇子的關係，並讓他對外公開支援大皇子。
他沒有回信，是等張位被「李朝哭喪使鄭期遠索捐」一事弄得名聲大跌，不敢冒頭之後，親自過來與張位見面。
這才有了這段對話。
上次來見面，李成梁對張位低聲下氣，那是有求於人，不得已。
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