第150章 各施其謀,沈一貫變策
墨西哥城,新西班牙總督府。
這座建立在特諾奇蒂特蘭廢墟上的城市,是西班牙在美洲龐大殖民帝國的統治心臟。
總督府所在的中央廣場恢弘壯麗,巴洛克風格的建築上,雕刻著繁複的宗教圖案和哈布斯堡雙頭鷹徽記。
然而,這座象徵著權力與財富的宮殿深處,此刻卻瀰漫著一種與華麗外表格格不入的恐慌。憤怒,以及更深層次的無力感。
總督加斯帕爾。德。蘇尼加坐在他那張用桃花心木和象牙鑲嵌的辦公桌後,臉色鐵青,手指神經質地敲擊著桌面上一份剛送達還帶著海風溼氣的緊急報告。
報告用詞混亂,充滿了目睹地獄般的驚恐描述,其撰寫者是幾名在海戰中僥倖逃離,輾轉數月才抵達阿卡普爾科港的西班牙商人。低階軍官和一名驚魂未定的方濟各會修士。
「————明帝國艦隊如同從地獄駛出的幽靈,他們的戰艦前所未見,速度快如飛魚,攻擊猛如狼群,火炮射程。精準都超越我們————我們的馬尼拉大戰船在他們面前笨拙如羔羊————遠東艦隊覆滅,馬尼拉灣成了火海,聖地亞哥堡的堅石在他們巨炮下如同泥土般崩塌————他們不接受有條件投降,將英勇抵抗計程車兵,甚至神甫的頭顱砍下,在帕西格河邊壘成小山,稱作京觀————上帝啊,那是褻瀆!是對西班牙帝國的羞辱,也是對十字架最惡毒的侮辱!」
報告的最後,附上了幾張倉促繪製的草圖,描繪了那種被稱為「三桅或雙桅縱帆船」的奇異戰艦,以及那面赤紅底色。繡著金色日月龍紋的旗幟—獨屬大明親王,朱常詢。
「砰!
「」
1
蘇尼加總督終於控制不住,一拳重重砸在桌面上,震得墨水瓶和羽毛筆跳了起來。
「異教徒!野蠻人!他們怎麼敢————他們怎麼敢如此對待西班牙的勇士和天主的僕人!」
議事廳內,氣氛沉重得像是要凝固。
分坐兩側的高階軍官。殖民地官員。大主教。以及掌控著美洲白銀命脈的幾位大商人代表,個個臉色難看。
他們早已從不同渠道聽聞了遠東的劇變,但這份來自倖存者第一視角的血淚控訴,依然帶來了前所未有的衝擊。
「總督閣下,這不僅僅是軍事失敗,更是災難!」
白銀艦隊司令官,胡安。德。門多薩侯爵站起身,他年約五旬,老臉因常年海上生活而十分粗糙,此刻因激動而滿臉漲紅:「馬尼拉不僅僅是我們在遠東的堡壘,更是連線美洲與東方的黃金臍帶!每年,從波託西。薩卡特卡斯運來的白銀,在阿卡普爾科裝上大帆船,運往馬尼拉,換取遠東的絲綢。瓷器。茶葉。香料等,再運回美洲,一部分供殖民地消費,大部分則運回塞維亞,銷往歐洲各地。這條航線的利潤,支撐著王室和貴族們的花銷,支撐著在低地的戰爭,支撐著無敵艦隊的維護,也支撐著我們新西班牙的繁榮!」
他揮舞著手臂,聲音高昂:「現在,臍帶被斬斷了!那位大明親王佔領了馬尼拉,掐住了我們的喉嚨!我們的白銀將堆積在阿卡普爾科的倉庫裡發黴,或者只能以更高的成本。更長的航期,運回歐洲,利潤將暴跌數倍!而殖民地需要的東方貨物,價格將飛漲!更可怕的是,明國海王下一步會做什麼?會不會沿著馬尼拉大帆船的航線反推過來,威脅阿卡普爾科,甚至威脅秘魯?」
「門多薩侯爵說得對!」
一個肥胖的商人,身上散發著濃郁的香料和菸草氣味,他是墨西哥城最大的貿易行會首領:「我的倉庫裡還堆滿了原本要運往東方的白銀錠,現在全成了死錢,我在利馬的合夥人,已經寫信來催問生絲和瓷器的貨源!沒有東方貨物,我們在美洲的生意起碼要萎縮八成!我們必須奪回馬尼拉,重新打通貿易線。否則,不出三年,新西班牙的財政就會崩潰!」
「奪回?談何容易!」
駐軍指揮官阿爾瓦羅。德。科爾多瓦冷笑一聲,他是個實戰經驗豐富的老兵,臉上有一道在鎮壓印第安人起義時留下的刀疤:「報告裡寫得很清楚,明人的戰艦和火炮剋制我們。大明帝國距離馬尼拉很近,經營幾月後,堡壘更加堅固,兵力充足。而我們呢?總督閣下,您比我更清楚殖民地的情況,尤卡坦的瑪雅人還在深山老林裡反抗,奇奇梅克人的襲擊從未停止,秘魯的印加遺民也蠢蠢欲動。我們能抽調多少兵力,一千?兩千?就靠殖民地這些老舊的大帆船和幾艘快要散架的蓋倫船,去挑戰能全殲馬尼拉艦隊的大明帝國海軍?」
他環視眾人,語氣尖銳:「更別忘了,我們遠離本土萬里,補給線漫長。而明國人,背靠他們龐大的帝國本土,補給源源不斷。這仗,怎麼打?」
「難道就眼睜睜看著異教徒奪走我們的財富,屠殺我們的同胞,褻瀆我們的信仰嗎?」
墨西哥大主教羅德里格斯聲音嘶啞,手中的權杖重重頓地:「我們必須懲罰這些異教徒,用他們的血洗淨聖地的汙穢!否則,上帝會降罪於整個新西班牙!」
「懲罰?用詛咒去懲罰嗎?」
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