如今葡萄牙東方帝國瀕臨崩潰，若西班牙再不履行保護義務，他們將考慮「採取其他方式維護自身利益」，暗示可能尋求獨立或與其他國家合作。
「煩死了————整天就是求援。要錢。抱怨————」
年輕的腓力三世不耐煩地揮揮手，彷彿要趕走惱人的蒼蠅。
他對遠東那些遙遠島嶼的得失並不真的關心，那裡只有香料和異教徒，遠不如塞維亞的鬥牛舞。義大利的歌劇。還有宮廷裡新來的佛蘭德侍女有趣。
但他也知道，東方貿易是王室和貴族的重要財源，不能置之不理。
更重要的是，葡萄牙貴族的騷動，可能會影響到他在伊比利亞半島並不穩固的統治。
可問題是，他能有什麼辦法？
那個大明親王的艦隊如此強大，最初為何沒人報上來，葡萄牙人在明國壕境經營那麼久，傳教士深入大明腹地結交大明貴族，卻沒有上報那位海王存在巨大威脅的情報，都幹什麼吃的？
現在出了大事，就都來找我，一封又一封的寫信催促！
「陛下，」侍立一旁的寵臣，萊爾馬公爵弗朗西斯科。德。桑多瓦爾柔聲開口，他深得國王信任，善於揣摩上意，「印度總督的困境確實令人同情，葡萄牙貴族的訴求也需安撫。但眼下，低地戰事正進入關鍵時刻，勝利在望，急需資金和兵力，此時真要抽調主力艦隊遠征萬里之外的東方，實在力有未逮。」
「那你說怎麼辦？難道看著葡萄牙人鬧事嗎？」
腓力三世沒好氣地問。
「陛下，東方之事，可以————緩一緩。」萊爾馬公爵眼中閃過一絲精光，「我們依照此前，做個集結艦隊的樣子，給里斯本議會看，然後回覆印度總督，命他竭盡全力固守果阿，並向里斯本議會保證，王室正在認真考慮遠東事務，一旦低地戰事緩和，必將派遣無敵艦隊前往東方，恢復秩序。這至少可以暫時穩住他們。
，「至於實際應對————」
公爵壓低了聲音，「我們可以秘密授意果阿總督，嘗試與明國接觸。探探他們的口風，看看是否可以用談判的方式，要回我們在遠東的一些據點，哪怕不是馬尼拉，但至少能重啟貿易，畢竟，徹底失去東方，對王室和貴族都沒有好處。而現在兩頭交戰，代價太大，勝負難料。至少要等打敗尼德蘭人後，再全力進攻遠東，才能必勝。」
腓力三世眼睛一亮。
談判？
這聽起來比打仗省事多了。
「好，就按你說的辦。給印度總督密令，讓他見機行事。只要能讓那些葡萄牙佬別再來煩我，條件可以————適當靈活。」
「陛下英明。」
萊爾馬公爵躬身。
他知道，這不過是拖延和敷衍。
真正的決斷，恐怕要等到低地戰事結束後，甚至更久。
而到那時，東方的局勢，恐怕早已天翻地覆。
但他不在乎，他只需要國王陛下此刻的安寧，以及自己權勢的穩固。
即便長久失去遠東，也還有新大陸廣袤領土，可以搜刮出無盡的資源，海量的白銀，何況還有前國王留下的巨量財富。
而葡萄牙人的東方帝國？
那已是昨日黃花，能榨取最後一點價值，為馬德里的宮廷和戰爭服務，就算物盡其用了。
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