一顆比鴿子蛋略小，但切割工藝明顯精湛許多，呈現出完美對稱多面體的鑽石，靜靜躺在黑色綢布上。
它純淨無瑕，在自然光下便折射出令人心悸的璀璨火彩，彷彿將星辰的光芒鎖入了其中。
「此石重約10克拉，純淨無瑕，切工乃請威尼斯名師所為。我商會願以此石，進獻於尊貴的大明海王殿下，聊表我葡萄牙商人對海王殿下的無限敬意與友好之情！這不是交易，而是進獻！」
商會首領說得斬釘截鐵。
他打定主意，這顆鑽石就是敲門磚，必須送到海王面前，讓海王記住他和他們商會的名字！
沈惟敬深深看了他一眼，明白了對方的意圖。
商人無國界，利益驅使罷了。
但這顆鑽石，確實堪稱稀世珍寶，獻給殿下，正合適。
他點點頭，露出登岸後第一個真誠些的微笑：「閣下厚意，本官定當轉呈海王殿下。
願我大明與貴商會，今後多有往來。」
一筆無形的交易，在鑽石璀璨的光芒中達成。
葡萄牙商會得到了一個渺茫但至關重要的希望，而沈惟敬，為海王殿下帶回了一件足以彰顯國威。引發驚歎的異域奇珍。
徐弘祖在一旁默默觀察記錄著這一切，從鑽石的驚豔，到沈惟敬拒賄贈瓷的氣度，再到商人態度的轉變和那顆進獻鑽石背後的深意。
他感到課堂上學到的知識，在這裡有了最生動的演繹。
離開倉庫時，他用自己攜帶的。在東番隨處可見的普通青花瓷茶杯，以及兩枚精緻的東番銀元，從一個商人手裡，換了一個用當地黑木雕刻，造型拙樸的動物雕像，還有一串珍珠項鍊，掛墜上鑲嵌著一顆略有瑕疵的小鑽石。
他將這兩樣小東西小心收好，想著：「這顆有璀璨小寶石的珍珠項鍊，是要送給母親，讓母親看看，西洋之地的寶石。木雕給父親，他喜歡各地風物。」
他不知道的是，萬里之外的太平洋上，他父親徐有勉在海邊拾貝，也想起了他。
船隊的補給。交易和「外交」活動順利進行。
水兵和船員們除了必要的輪值警戒，也被允許分批上岸休整。
與對陸地上一切充滿好奇的學子。教習和官吏不同，這些水兵多是閩粵沿海的疍家人出身。
他們世代以舟為家，以漁為生，在陸上是備受歧視的「賤籍」。
是海王殿下，廢除了他們的賤籍，授予他們喜歡的船上工作，給予他們尊嚴和榮耀。
他們對陸地並無太多眷戀，船，才是他們真正的家。
從破舊小漁船出來的疍家丁壯，格外珍惜眼下所在的嶄新。優美。效能優越的大海船。
此刻，他們更關心的是船隻的保養。
風暴造成的損傷需要仔細檢查修補，索具需要更換，船艙需要徹底清潔通風。
他們默默地在烈日下工作，用桐油和麻絲填補船板縫隙，檢查每一根桅杆和帆索，將火炮擦得鋥亮。
對於岸上的異域風情。奇裝異服，他們只是偶爾投去平淡的一瞥，便繼續專注於手中的活計。
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