第176章 攤牌時刻
仲春的大阪平原，櫻吹雪已近尾聲，嫩綠的新葉覆蓋了山野。
位於大阪與堺港之間一處清靜丘陵上的生根神社，剛剛落成不久，硃紅的鳥居。嶄新的木構建築，在春日陽光下顯得格外醒目，卻也帶著幾分新木料的生澀氣味。
神社規模不大，但規制嚴謹，正殿。拜殿。手水舍一應俱全，典型的桃山時代風格，斗拱華麗，懸魚雕刻著繁複的蔓草紋。
這裡供奉的是少彥名命，又叫少名毘古那神，掌管醫藥。農耕。溫泉與智慧的神祇。
神社的興建，源於三年前，太合豐臣秀吉因戰事陷入泥潭，卻騎虎難下，憂慮益重，舊疾復發，一度昏迷，病勢沉重。
其側室，如今大阪城實際的女主人澱君淺井茶茶，在焦慮與某種不可言說的複雜心緒驅使下，向少彥名命許下大願：捐資修建神社，神只若能庇佑太合康復，必獻上大祭。
或許是御醫的湯藥起了效，或許是秀吉強韌的生命力，又或許只是巧合，在病榻上纏綿數月後，秀吉竟真的挺了過來，雖形容枯槁，但總算能重新處理政務。
茶茶欣喜不已，立即請求豐臣秀吉，一起去神社祭神還願。
但豐臣秀吉太繁忙，一直推脫，沒定下時間。
如今，那位因瘋狂備戰。試圖「北奪蝦夷，南圖東番」，卻反遭海王發起討伐，被一篇檄文氣得再次嘔血。身體虛弱的太合，終於「記起」了還願之事。
這一日，茶茶親至神社，檢視最後的佈置。
她身著華麗的多重小袖，外罩繡有精美鳳凰與牡丹圖案的「打褂」，顏色是鮮豔的緋紅與金色交織，在素雅的神社環境中格外奪目。
她的長髮梳成莊嚴的「勝山髻」，插著玳瑁梳子和黃金打造的「簪釵」，耳畔垂下細小的珍珠。
歲月似乎格外眷顧這位曾經的「近江之花」，年過三十的她，依舊肌膚白皙，眉眼精緻如畫，繼承了母親阿市「戰國第一美女」的絕色，只是眼角眉梢，沉澱了太多尋常女子沒有的深沉與銳利，混合著少婦的丰韻，形成一種極具壓迫感的美豔。
她緩步走在神社的沙礫參道上，木屐發出輕微的「咔噠」聲，身後跟著數名垂首斂目的侍女。
片桐且元恭敬地陪同在側，詳細稟報著祭典的準備情況：神官已齋戒，神樂舞已排練，獻給神明的「神饌」皆是精選，太合挑選下月吉時————
茶茶靜靜聽著，偶爾頷首，目光掃過正殿緊閉的格子門，那裡供奉著少彥名命的神體。她的眼神平靜無波，甚至帶著一絲符合身份的虔敬，但內心深處，卻是一片冰封的湖面，底下暗流洶湧。
少彥名命——保佑這老東西康復？」茶茶心中默唸，嘴角彎起一個嘲諷的弧度。我當年祈禱，究竟是盼他活，還是盼他————別死得太快，至少等到我的秀賴長大成人？」
她的思緒飄回多年以前。
七歲，在小穀城沖天的大火與喊殺聲中，被乳母拖著逃離，回頭最後一眼，是父親淺井長政自刃的閣樓。
十五歲，在北之莊城，母親阿市平靜地為她和兩個妹妹梳好頭髮，換上最華麗的十二單衣，然後毅然轉身，走向與繼父柴田勝家共同的毀滅。
兩次家破人亡，都與那個當時還叫木下藤吉郎。後來成為關白太合的男人有關。
他是她的殺父仇人，是逼死母親的元兇之一。
可命運弄人，她與妹妹們最終卻落入他的掌控，最終，自己更是被迫嫁給了這個年齡足以做她父親。相貌醜陋矮小。卻已掌握天下的男人。
恨嗎？
當然恨，深入骨髓。
可這恨，在權力的漩渦和生存的本能面前，必須被深深埋藏。
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」！路後條留己自給想更也，贏吉秀怕更們我比他賭，賭在是這我？嗎怪奇得覺不你，不兵按卻家西小他，陷淪馬對，損無毫卻隊船的家西小他，沒覆軍全乎幾隆嘉鬼九，敗之馬對次這。昧暖過太，度態的王海位那是其尤，國明對，派和主是直一他。了人的合太是全完不就早他，疑懷人有「：道說聲氣的到聽能人兩有只用，衛兵藤近走，下一了頓停
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」！人仇是也合太「
」。賴秀了為是都，切一，住記需只你。回可路無已早，茶茶井淺我————切一的子兒我掉毀要又今如，春青我佔強，親母我死，親父我死害他「，絕決和暗幽的底見不深下剩只，了失消也度溫一後最中眼，他斷打茶茶
。言多再不，首俯深深衛兵藤
」。西東的看該不到看，話的聽該不到」聽聆————易容更許或，前之明神，淨清殿神。些一重加————地」外意，後之願還的誠虔次這在，」病的合太讓，意介不我————為可有事若，長行西小訴告「：見不聽乎幾得輕音聲，句一了充補聲低又茶茶，時開離備準起他當
。茶茶向看然駭，僵一地猛衛兵藤
。剎羅同如，影半一，豔明半一，下線的暗昏在容面的麗見只
。中之影的外殿融速迅影，間房了出退地息聲無悄後然，禮一深深次再，浪駭濤驚的中心下，氣空的涼冰口一吸深他
。後日數
。邸藩的長行西小，州九
