比起大阪城的恢弘，小西行長的居所更顯精緻與務實，融合了和風與些許南蠻風格，庭院中甚至引種了些南洋的奇花異草。
他本人正在書房核對帳目，聽聞淺井藤兵衛來訪，眼中閃過一絲訝異。
淺井藤兵衛，澱殿的心腹老臣，此時突然秘密來訪九州？
他不動聲色，以最高規格將藤兵衛迎入內室，屏退左右，奉上清茶。
「藤兵衛大人遠道而來，未曾遠迎，失禮了。」
小西行長依然是麵皮白淨，留著精心修剪的短髭，眼神靈活，帶著商人的精明與武將的果決。
他語氣恭敬，心中卻已提起十二分警惕。
「小西殿客氣了。」
藤兵衛跪坐得筆直，雖年邁，氣勢不減，「老朽此來，是奉澱殿之命，有要事相告，亦有要物相托。」
他開門見山，從懷中取出那兩封密信，放在兩人之間的榻榻米上。
小西行長目光落在信上，看到那獨特的花押，心中一凜。
他拿起第一封，拆開閱讀。
信中，茶茶以隱晦但清晰的筆觸，提及大阪城內近日有「風聲」，說太合對某些與外國往來密切的家臣「近況」有所疑慮，提醒小西行長近期言行需格外謹慎，帳目。船隊往來更要乾淨，勿授人以柄。
這封信的內容，像是一種善意的警告，符合澱殿維護豐臣家內部穩定。保護「有用之人」的立場。
「多謝澱殿關懷，行長感激不盡。」
小西行長放下信，面色如常，甚至帶著恰到好處的些許憂慮，「太合明察秋毫，我等為臣者，自當謹言慎行，盡心用事。」
藤兵衛看著他，忽然緩緩道：「小西殿，明人面前不說暗話。這第一封信，是澱殿的善意。而這第二封————」
他手指點了點另一封更厚的信，「才是關鍵。澱殿說，這是給你的投名狀」，也是給你，以及你背後那位殿下的一個機會。我們知道，你是海王的人。」
小西行長臉上的笑容瞬間凝固，眼中精光爆射，右手幾乎在話音落下的同時按上了腰間的肋差！
他身體前傾，一股凜冽的殺氣瞬間鎖定了眼前的老者：「藤兵衛！你胡言亂語什麼？！我小西行長對太合忠心耿耿，日月可鑑！你受何人指使，竟敢來此離間誹謗？！」
室內空氣驟然降至冰點。
藤兵衛卻恍若未覺，依舊挺直背脊，平靜地迎著小西行長殺人的目光，甚至慢條斯理地端起茶杯，啜飲了一口已經微涼的茶。
「小西殿不必動怒，也不必急於否認。」
藤兵衛放下茶杯，聲音平穩，「你是海王的人」—一這句話，是老朽詐你的。」
小西行長按刀的手微微一僵，眼神更加銳利，但殺意稍斂，似乎在判斷對方話中真偽。
「若不如此詐你一詐，」藤兵衛繼續道，目光深邃，「老朽如何敢確信，你值得託付這第二封關乎無數人生死的信？我死不足惜，但澱殿和少主的安危，容不得半點閃失。」
小西行長緊緊盯著藤兵衛的臉，試圖從那佈滿皺紋的臉上看出一絲破綻。
然而老者目光坦然，只有一種歷經滄桑後的平靜與決絕。
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。確明晰清令指條條一
。凜暗中心，下記一一星石
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」。了行送你給要待及不迫經已就，人的己自你，手我用不本，看你，吉秀啊吉秀「
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