金陵城的雨，連著下了三天三夜。
紫禁城裡的青石板全泡在水窪裡，透著股陰冷的黴味。
御書房內，地龍燒得正旺。
戶部尚書趙勉跪在金磚上，渾身的肥肉都在打著擺子。
他手裡舉著一摞厚厚的奏摺，眼淚鼻涕糊了一臉。
“皇上啊！江南的天塌了！”
趙勉扯著嘶啞的嗓子嚎喪，腦袋磕得砰砰作響。
“蘇州。杭州。揚州！十幾個府的鹽商和絲商，排著隊往秦淮河裡跳啊！”
老朱坐在龍椅上，掏了掏被震得發麻的耳朵。
他皺起眉頭，不耐煩地瞥了這胖子一眼。
“跳河就跳河，那幫奸商平時剋扣短斤，死了也是活該。”
老朱端起熱茶吹了吹浮沫，語氣平淡。
“怎麼？你戶部尚書還兼著管水鬼投胎的差事？”
“老臣哪管得了水鬼啊！”
趙勉急得直拍地磚，哭得快斷氣了。
“那幫商賈手裡捏著江南八成的稅賦！他們這一死，生絲行當徹底垮了！”
他猛地抬起頭，滿眼絕望。
“底下的織造局停了工，幾萬織戶沒了飯碗。今年的秋稅，老臣拿頭給您收上來啊！”
老朱聽見“秋稅”倆字，放下了手裡的茶盞。
江南是大明的錢袋子。
這幫商人平時再混賬，也不至於一夜之間全家破人亡吧？
“到底出什麼亂子了？鬧瘟疫了還是水災了？”
老朱冷哼一聲。
趙勉嚥了口唾沫，結結巴巴地回話。
“沒鬧災。聽說......聽說是北平那邊新開了一家錢莊，弄出個什麼銀票。”
“然後市面上的生絲價格就一瀉千里，跌得連擦腳布都不如了！”
老朱眼神一凜。
北平？錢莊？這不就是大孫子搗鼓出來的買賣嗎！
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