第23章 黑色的訊息
鷹巢城城牆的狂風撲面，阿提斯任由自己的頭髮被狂風肆虐，威瑪站在遠處，藍袍子衛隊跟在他身後，無一人敢靠近阿提斯。
黑色翅膀的渡鴉帶來了兩封信，父親死了，死在首相塔的病榻上，大學士的醫術也沒有對他的身體起到任何效果。
阿提斯沒有想到，當初自己受父親之名迴歸谷地，竟是父子二人的最後一面。
留在君臨的羅拔。羅伊斯，威瑪的二哥，帶著谷地其他未歸的騎士，以及跟著父親的家臣，像父親的侍從修夫，以及貼身學士柯蒙，動身離開了君臨那片是非之地，如今已經在月門堡歇腳。
第二封信來自國王勞勃，他對自己的養父病重時身邊沒有任何親人陪伴感到怒不可赦，要求在北上路途中與他在赫倫堡會面，當面對質。並輕描淡寫地告知自己，自己繼承了父親的封地以及東境守護的名號。
鷹巢城公爵。艾林谷守護。七大王國的東境守護，阿提斯。艾林大人，學士收到信封后便當面這麼稱呼阿提斯，那時阿提斯還未知曉父親的死訊。這個學士堂而皇之地將他看過的，來自君臨，印有國王封蠟的重要信件，給提前拆開。
阿提斯當晚便將這個學士趕出了谷地，並告知他一生一世不得踏入谷地的土地。
他心亂如麻，面容卻平靜得可怕。
史坦尼斯的密信告訴自己，父親正與他合作調查王后通姦亂倫一案，然後父親便蹊蹺死去，這個逃到龍石島的御前會議海政大臣猜測，父親是被毒害的。
柯蒙學士的信件也告訴自己，中毒而死的可能性遠高於正常胃病。柯蒙稍微在月門堡歇息片刻，便被阿提斯喚至鷹巢城，並寫信告知學城，柯蒙便是鷹巢城的負責學士。
而先前被他驅逐的學士檢查出萊莎的酒瓶裡藏著何種劇毒，該死的里斯之淚，這個學士不知道該如何檢測毒素，一頭霧水之際拿來鷹巢城「地牢」（實際上算天牢）一個死囚來做實驗，驗證出這是一種可以使腸胃紊亂的劇毒，不用多言，必是里斯之淚。
若不是功過相抵，這個學士應該已經從月門摔下了，接受七神的審判了。
阿提斯心亂如麻，卻強行擺著平靜的臉譜示人。小羅賓自從見不到媽咪，就不停的哭鬧，
阿提斯只是告知弟弟，他的母親回到了奔流城，而他自己作為艾林家族的一員，需要留在鷹巢城。這個說法顯然沒有讓弟弟感到滿意，他繼續打鬧著，阿提斯嘗試給他安排侍女照顧，像他媽媽萊莎一樣照顧羅賓，但顯然不奏效。
黑色的翅膀，黑色的訊息。阿提斯卸下了全身的力氣，靠在城牆上。
他非常清楚在君臨，艾林家族對父親的保護是怎樣的，他自己就在無數次宴會，無數次就餐時感受到過，絕無可能是外人下毒，那能讓父親卸下防備，輕易中毒的人只有一個
萊莎阿提斯痛苦地想。證據確鑿無比，查出的里斯之淚便是證據。
萊莎絕無資源和能力，以及膽量謀殺自己的父親，「小指頭。」，阿提斯用他都聽不清的聲音說，他會報仇，用自己的方式，讓小指頭生不如死，他要聽到培提爾求死的哀嚎。
阿提斯平靜地想著，他甚至感受不到鷹巢城的狂風。
「公爵大人。」，陌生的稱呼差點讓阿提斯以為父親在他旁邊，片刻後他才反應過來是在稱呼自己。
阿提斯轉過身，柯蒙學士。
「谷地的封臣都聚集在主廳了，他們要向你宣誓效忠。」，柯蒙的語氣平淡而哀傷。
阿提斯遠遠看著飄來的白雲，沉靜許久，說道：「等我更衣。」，說完轉身離去。
威瑪看著遠去的阿提斯，臉上擔憂之色未改，但也只是默默地跟在他身後，藍袍子衛隊也隨之跟去。
鷹巢城的主廳簡樸而威嚴，狹長的長廳能清晰地聽見「阿萊莎之淚」瀑布的呼嘯聲。藍色波紋配飾的大理石牆壁顯得格外清冷。
符石城的約恩。羅伊斯，月門堡的奈斯特。羅伊斯二人並排站著，年事已高的安雅。韋伍德夫人正坐在中間，周圍是她從鐵橡城帶來的十幾個兒女和孫輩，與阿提斯並肩作戰過的尤斯塔斯。杭特伯爵似乎不屑地看著一旁的老女人，心裡正想著韋伍德夫人帶這麼多女兒和孫女，用意太過明顯。
