“還有最後一批，提蒙爵士，”安德魯·伊斯蒙不安地環顧四周，這裡是群丘少見的密叢，史坦尼斯在風息堡時曾經對風暴地的地理地形作過詳細的調查，這是他身為指揮官的習慣，故而十分清楚群丘之中對於軍隊而言最要緊資源的所在地。
而藍禮當了這麼多年的風息堡公爵，除了比武大會和貴族狩獵，乃至宴會，恐怕連踏入這片荒涼乾旱的群丘都不會願意。
這鬼地方有水源，風暴地貧瘠村莊的本地人都不知道這裡有水，他們往往向南取水，這裡沒有足夠的存水和存糧村民是壓根不會涉足。
而史坦尼斯，他卻知道。
提蒙看著最後一批士兵將水灌滿桶，密封好運上了馬車，將手裡的草根扔在河裡，“幹活吧，士兵們！”
士兵走到河邊，掏出衣袖裡早已準備好的藥瓶，透明的液體流入溪流，如同無形的殺手。
……
朱斯丁聽著斥候的彙報，面露喜色地看著史坦尼斯，“藍道·塔利雖說是七國名將，但終究不清晰風暴地群丘的地形，他在廣派斥候尋水的同時，加快行軍速度，帶著他的八千騎兵迅速向風息堡進發，他想速戰。”
史坦尼斯冷靜地看著群丘的地形，右手輕撫自己的胸口，心臟怦怦地跳。
“他的斥候會在靠近多恩海的低平處找到水源，但與其去那裡取水，不如直取風息堡，藍道不會浪費時間這麼做，他會選擇急行軍。”史坦尼斯深吸口氣。
“我們什麼時候出發，陛下？”朱斯丁眼神失去了此前的不安，而是有些熱忱地看著自己的國王。
“該和我的弟弟談談了，”史坦尼斯說，“雖說藍禮不該讓藍道成為先鋒，但是我軍人少，時間很緊，藍道隨時可以回援。”
“走吧。”史坦尼斯拿起身旁的半盔，走出了臨時搭建的營帳。這位國王不知道自己能不能成功，他在賭博，賭上自己的一切。
金底黑色的寶冠雄鹿旗幟被旗兵拿起，在群丘乾澀的冷風中飄揚起來，馬蹄噠噠，旗幟撲風，一支輕軍向西面行進。
……
藍禮閉上眼睛，感受著溼巾擦拭身體的冰涼觸感。
洛拉斯的聲音在耳畔縈繞，“瞧瞧你這健碩的身材，我聽別人說過，你就是年輕時候的勞勃國王……”
一聲輕笑從藍禮的口中發出，“總有人這麼說，艾德·史塔克這麼說，瓊恩·艾林也說過，就連史坦尼斯都和我說過，真是可笑。”
“我說錯了嗎？”洛拉斯抹著溼毛巾，從藍禮的脖頸處往下擦拭。
“沒有……”藍禮回答，語氣裡有些不情願，“勞勃的確也這麼提到過，但我永遠不會成為勞勃這樣的人，只知道吃喝嫖賭和野蠻的打鬥。”
洛拉斯微微一笑，沒有說話。
帳外傳來急促的腳步，聲音停止在帷幕以外，親衛高聲喊道：“是史坦尼斯的軍隊，陛下，後方的騎兵方陣傳來訊息，他們遭遇襲擊。”
藍禮微微一愣，“史坦尼斯？他不應該在風息堡……”
“沒時間了，陛下，”洛拉斯迅速起身，替藍禮裹上衣物，“史坦尼斯來送死豈不是更好？”
藍禮壓下內心隱隱的慌亂，穿戴上盔甲，大步走出了營帳。
