孿河城兩堡的城門靜靜地敞開，白灰蒼冷的冰原狼旗不緊不慢穿過城門，踏上長橋，綠叉河的水流聲在冰原狼的腹下汩汩作響。
狼，越過了綠叉河。
“阿提斯公爵。”羅柏的聲音從身後響起。
阿提斯並未轉身，等待羅柏站立於自己身旁後開口說：“臨冬城公爵，希望你旗開得勝，與蘭尼斯特作戰並不容易。”
羅柏點點頭，看著魚貫而出的北境士兵，“泰溫的軍隊只能在綠叉河後阻擋，他不會離君臨和王領太遠，如若理智，他應該帶著喬佛裡退回西境，全力禦敵。”
阿提斯沒有動容，“但是獅子沒有不是麼，他張著血盆大口等著你呢。”
“是啊...”羅柏看向遠處開闊的河間地平原，“我母親的家族......我的舅舅的求和提議您沒答應......”
“科布瑞家，杭特家......數不清的谷地諸侯不願意看到他們的封君幫助徒利，我讓青銅約恩率軍與盧斯·波頓向君臨進發是我唯一可以幫助史塔克，幫助艾德大人......”阿提斯沒有避諱，直言道明谷地貴族的想法，“即便沒有封臣的想法，我也不可能與徒利就這麼算了。”
羅柏微微點頭，他的父親一向重視榮譽，羅柏清楚自己母親的本族給艾林家族的榮譽帶來了怎樣的玷汙......質疑鷹巢城公爵的繼承途徑就意味著質疑阿提斯作為峽谷守護的合法性，這種指控實際上比逮捕蘭尼斯特家族幼子提利昂的做法更為嚴重。
如若艾林家族想要更進一步，恐怕早就和獅子瓜分河間地，在奔流城上對酒暢飲了。
羅柏心頭微微慶幸，這一切並未發生。
“我打算分兵兩路，一路由盧斯·波頓率領全部的步兵以及您撥給我們的谷地士兵沿綠叉河南下，一路由我統御北方全部騎兵直插西境，嘗試擊潰弒君者，儘可能多的逮捕蘭尼斯特姓氏的俘虜，為換回珊莎做準備。”羅柏說，他的藍色眼眸直盯著阿提斯。
阿提斯看著羅柏儘可能挺拔的身子和掛在身上不算合身的盔甲，開口說道：“如若您需要我的肯定，我的答覆是，您的戰略沒有問題。”
他還是個男孩，就和當初的我一樣，阿提斯心想。
羅柏似乎略微吁了一口氣，“我會身先士卒地戰鬥，就像您當初長弓廳平叛一樣。”
“我沒有上來就打這麼大的仗，也沒第一次上戰場就指揮這麼多的人，羅柏公爵。”阿提斯手指了指看不見盡頭的北境士兵
“他們對你很服氣，羅柏公爵，”阿提斯啞然失笑，“相信你的天賦吧，臨冬城的奔狼。”他轉頭走了幾步，忽然停下，扭頭說，“如果你真的要身先士卒，帶上你的冰原狼，它叫？”
與娜梅莉亞同樣兇悍的冰原狼蹲坐在羅柏身旁，對著自己露出鋒利的尖牙，像是在威脅。
“灰風，它叫灰風。”羅柏答道。
阿提斯點點頭，“月門堡還有個小狼女，你的父親將她託付給我，我此次回鷹巢城，會把她送回來，只是可惜，要是當初我能把珊莎一起帶回谷地，也許你就不用顧及太多了。”
“沒人會猜到未來發生什麼，都是一團迷霧不是麼？”羅柏露出微笑，他的鐵手套緊緊握著腰間的長劍，仔細觀摩隱隱有些顫抖，阿提斯不知道是緊張，還是興奮，亦或者兩者皆有。
“以拜拉席恩之名，以艾德公爵之名，我們說好了。”阿提斯說，他看向羅柏。
“當然，”羅柏點點頭，“我對鐵王座毫無興趣，我只會以拜拉席恩之名，以為父報仇之名發起戰爭，仗打完之後，我就率軍返回北境，您也會開放孿河城，讓北軍回家。”
阿提斯滿意地點頭，“看來你對這次協議內容記得很清楚，很好。”
“這是在新舊諸神的見證下起草的協議，我當然不會忘記。”羅柏微微皺眉，他似乎並不喜歡被人教導。
阿提斯望著從北國吹來的烈風，冷色調的冰原狼旗給充沛陽光普澤河面的孿河城多了很多寂冷與滄桑。
“你至少沒有像艾德慕那個傻瓜一樣向我詢問瓦德侯爵的下場，他就差把‘要回孿河城和赫倫堡’的要求寫在臉上了。”羅柏第一次在孿河城看見阿提斯露出不屑的笑。
這位少年公爵沒有發笑，也並未回應，只是與雖比他年長，但同樣年輕的青年公爵站在一起，眺望著遠處的天際。
......
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