雨滴“嘩啦啦”地滴打在早已溼透的鎧甲上，達馮的金色長鬚上已經沾滿塵土，泥水滲著蜿蜒的金色鬍鬚流落在鬆軟的土壤上。
蘭尼斯特的多數紅袍子在用盾牌擋雨，他們的皮靴已經深陷進泥漿中去，行軍途上懊惱聲隨處可見。
達馮·蘭尼斯特坐在臨時搭建的帳篷裡，無視營帳外的嘈雜聲和雨聲，緊鎖眉頭看著懸掛在眼前的西境地圖。
他的父親史戴佛·蘭尼斯特此前帶著殘兵從被谷地人佔據的金牙城退縮回來，右臂幾近殘廢，隨軍醫師拼命搶救才保回一條性命。
史戴佛捂著隱隱做痛的右臂，纏繞著的白布裹滿了他半邊身體，他面如死灰地看著雨滴打落在地面的場景。
他再次從金牙城退縮回西境，他再次辜負了泰溫公爵的信任，甚至這次，他還辜負了自己兒子的信任。
“我不該私自出兵去打金牙城。”史戴佛開口說，沮喪與滄桑之意盡顯言表。
達馮依舊保持沉默，他緊盯著地圖。
“我只是想......”史戴佛兩手扶住兩邊的鬢髮，“我只是想，想趁北軍不備，拿下防守空虛的金牙城，以雪恥辱......”他抬眼看見自己的兒子依舊望著地圖沒有作聲，繼續說道：“沒想到谷地人突然出現，這是我......我的過錯。”
“西境最好的斥候隊伍在我的手裡死傷殆盡，我的過錯，這是我的過錯。”史戴佛捏住胸前的七芒星項鍊，嘴裡唸唸有詞。
“別自責了，父親，”達馮·蘭尼斯特終於將視線移開地圖，看向史戴佛，他的父親。“你該回城休息，而不是在營帳裡。”
“我......”史戴佛略微張口，“我想能不能幫你的忙，你已經看這張圖很長時間......”
“羅柏·史塔克在哪裡？”達馮詢問道。
史戴佛微微皺眉，“除了龜縮在峭巖城，他還有別的辦法嗎？”
達馮站了起來，看著營帳外的雨幕，若不是戰爭，這樣的景色也許會很愜意，放在往前，他或許會生起與父親一同垂釣的興致。
但放在戰爭時期，這樣的天氣簡直就如同噩夢。
“我鎖死了峭巖城往東的山路，今早訊息傳來，騰石河有河間地軍隊出沒，人數在兩千人左右，按道理是接應北方人的軍隊......”達馮喃喃道。
史戴佛想要湊近地圖，但扯動右臂的傷口實在教人疼痛難忍，只得坐在原地，聽著達馮的自語。
“這麼多天，按理說應該會有訊息......”達馮·蘭尼斯特忽地出聲叫喚侍從，“命令各營的戰士，務必不要放過任何一隻渡鴉飛越，若是有一隻渡鴉逃脫，全營受罰！”
侍從應了一聲，轉身冒雨離去。
達馮有些不耐地將兩手搭在長桌上，沉思著北軍可能的動向。
“有渡鴉！”士兵叫喚道，“打下來，快打下來！”
“好像就是飛到我們這裡的，是飛到烙印城的！”士兵嚷嚷著，箭矢向天上亂竄，這裡的軍營本就在烙印城外的荒野，渡鴉已經迫近地面低空飛行，沒躲過箭矢的打攪，一聲嗚咽都沒有發出便墜落在營地裡。
“大人！”侍從撿起渡鴉的屍體，跑向達馮的營帳，“是送到烙印城的渡鴉！”
達馮連忙解開渡鴉腳掌上的細繩，將信件攤開，細細閱讀。
他如同金獅般的鬍鬚此刻微微顫抖起來，“果然沒有超出我們的預料，”他轉身看向地圖，“卡史塔克的騎兵先往東面移動，他們一定是去尋找騰石河接應北方人的隊伍，羅柏·史塔克在出兵峭巖城的時候估計就在這麼計劃，真是未雨綢繆的天才。”
“哪裡來的訊息？”史戴佛問道。
“我在峭巖城西面佈置的軍營，它堵住了卡史塔克繼續西進的路途。”達馮說，眼裡略微冒著兇光。
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