馬蹄迅疾地踏在地面上，“噠噠”聲雜亂急促，一匹匹戰馬掠過二人。
紅袍女卻慢慢悠悠地走近柯復·馬爾寇，目光始終停留在柯復的身上。
“怎麼了？”梅麗珊卓身後的紅袍僧上下打量著自己，嘴裡唸叨著瓦雷利亞語，“我真是著了魔，你這紅眸子盯著哪個人，我就覺得他是被紅神選中的人。”馬奇羅開個玩笑，衝柯復點頭致意。
“即便光之王最近愈發頻繁地給予指示，也沒有到這個地步，馬奇羅，”梅麗珊卓用瓦雷利亞語回應，“我只是更願意去傾聽人的內心，用我的感覺。”
柯復微微皺眉，他大致認出了瓦雷利亞語的發音和幾個常用詞，他微微咳嗽，向瓦蘭提斯的使者致以禮節，沒有多說什麼。
梅麗珊卓略有深意地看著柯復，“光之王會將目光瞥向任何一個沐浴陽光的人，哪怕是路邊的遊乞，溝中的流民。”
“我是塗抹過聖油的騎士，女士，我沐浴在七神的聖光之下......”柯復輕聲反駁，微微頷首。
“是嗎？”梅麗珊卓微甩馬鞭，緩緩經過柯復的身旁，“你宣誓效忠的是位真王，爵士，他不會埋沒任何人。”
而紅袍女身後的馬奇羅則發著“哼哼”的笑聲，“誰都討厭愛說謎語的人對麼？”經過柯復時，他輕笑著說。
高山氏族的先民鬧鬨鬨地經過，龐克一直緊握著長劍的劍柄，冷眼看著這群常常騷擾艾林谷居民的蠻人。
遙望著隊伍前進的背影，龐克微微鬆了口氣，“我們該回去了，柯復，從這群牲口嘴裡搶食物可不是容易事。”
正當他準備離去時，柯復的聲音卻在身後響起，“在老錨地時，我注意到石鴉部劫掠時都搶的是些什麼東西，”他注視著前進著的高山氏族，“他們多數搶掠的是爛熟的南瓜，這東西過了季節就沒人要，豐收的時候劫掠成本又太大......”
龐克皺起眉頭，他不理解柯覆在說些什麼。
“還有就是人口，這件事我們和他們都在做，明月山脈往往被視作貧瘠，但非常時期又是很好的安寧地......”柯復·馬爾寇想起了曾經一件往事。
瓊恩·艾林還在做鷹巢城公爵時有一個比較特殊的男爵領領土紛爭，這件事正好是在馬爾寇家族的封地裡發生，一向被重視榮譽和顏面的父親看作是件不堪回首的往事，但由於自己是他的長子繼承人，父親依舊無話不談，把這件事視作教訓告訴自己。
因為那是件荒誕的事，艾林谷的邊緣有些村落，介於谷地城堡與明月山脈之間的模糊地帶，往往是高山氏族劫掠的盛行之地。
篡奪者戰爭爆發，瓊恩·艾林召集封臣和谷地的有產騎士，出血門幫助勞勃奪取鐵王座。
較大的權力真空首次出現在了谷地，沿海和艾林谷內部河谷地帶還並不嚴重，畢竟還有傭兵和自由騎手，包括封君家族尚且有很多底蘊，總不至於被高山氏族的野人偷襲。
但就在谷地城堡與明月山脈之間的邊緣村落，由於戰爭一到，經濟的重壓層層下移，男爵領的稅收愈發沉重，為躲避這種來自領主的重壓，一座老錨地轄內的村落，全村的谷地居民遷徙向了更高處的明月山脈的坡上，以躲避這種重稅的壓迫。
但最終上報給老錨地和鷹巢城的，卻是老錨地附近的明月山脈，出現一夥新的高山氏族的訊息。
一切就如往常，峽谷騎士出動圍剿，平定野人的訊息......
柯復舒展眉毛，“明月山脈也有特產，還記得當年約恩伯爵率兵清剿的那個部落嗎？”
“我記得......”龐克長吁口氣，“在鹿角脊背那裡，我還在那兒狩過獵。”
“那個梯制敞田，綠油油的......”柯復還沒說完便被龐克打斷。
“搶掠海鷗鎮商隊的種子得來的田地，我記得那個部落，他差點讓我們栽在那個冬天。”龐克兩鬢斑白，緊縮眉頭，像是想到了什麼。
“咳，”柯復有些尷尬地清嗓，“那個部落沒了，土地被我們沒收，那裡的貴族卻沒法調動人力去開發那裡的資源，卻整日讓峽谷騎士去那裡巡邏鎮守，自那之後，那裡受到高山氏族劫掠的次數就越來越頻繁。”
“是又如何？”龐克有些不耐煩地對柯復說，“我們該回去了，時候已經不早。”
他指著天，夕陽如同燻醉般發出熾熱的紅，低垂向遠處的山巒。
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