“北境......之王？”
阿提斯看著信件上的內容，念出上面的名號。
冰原狼的銀色印記凝結在信的底部是那般刺眼，阿提斯捏起桌面上的匕首，輕輕觸碰，削去凝固的狼頭。
站在一旁柯蒙學士頗有些緊張地看著靜坐在書桌前的阿提斯老爺，略微往前挪了個步子，靠近鷹巢城公爵。
學士輕聲細語：“老爺，羅柏·史塔克稱王，但婚約還在......”
阿提斯略微點頭，他將雙手交疊在一起，將眉目以下的表情深深埋在手掌裡，沉吟不語。
“他擊敗了詹姆·蘭尼斯特，解救了奔流城，沒有稱王，”阿提斯的聲音從遮擋的雙手內傳出，“他明確進攻的戰略，讓盧斯·波頓帶著一萬北境步兵進犯君臨，逼迫泰溫遠援王領，自己僅憑數千騎兵奪金礦，搶城樓，那時他也沒有稱王。”
柯蒙學士靜靜地聽著阿提斯的自語，琢磨著公爵的想法。
“在徹底蕩平達馮·蘭尼斯特的一萬軍隊之後，他相當於以一敵十，數千騎兵擊敗了前前後後的兩萬西境軍隊，甚至凱巖城外的河間大道，蘭尼斯特無兵可守，西境的核心就這麼暴露在北境騎兵的獠牙下。”
“在重新奪得烙印城之後，他才稱王，”阿提斯放下雙手，搭在桌面上，“你知道這意味著什麼嗎，柯蒙。”
柯蒙思索片刻，搖搖頭。
“這證明我們的少狼主在漸漸膨脹，忘記了我和他在孿河城的約定，忘記了以拜拉席恩之名為艾德·史塔克復仇的名頭。”阿提斯語氣很慢，也很平靜，平靜到聽不出任何情緒。
柯蒙的眉頭漸漸緊鎖，“老爺，您的意思是......”
“他百戰不殆，他雄心勃勃，”阿提斯閉上眼，“羅柏·史塔克會在一次次的勝利裡迷失自己，需要人去約束他，阻止未來更未知的不合理舉動。”
柯蒙有些不知所措，他此時沒有了主見，史塔克這一舉動出乎所有人的意料，他並不清楚對策是什麼。
“但誰能約束一個國王呢？”阿提斯發問道，像是在詢問自己，也像是在請教學士。
“也許，他的母親，凱特琳·史塔克？”柯蒙試探性地問。
嘆息聲從阿提斯的口中發出，“你不覺得，”阿提斯兩眼望向柯蒙學士，“我們始終在為史塔克堵窟窿嗎？”
柯蒙被阿提斯公爵的這句話給愣住了，他呆立在原地，不知該如何作答。
“從艾德·史塔克，到羅柏·史塔克，他們這一家人給七國鬧出了多少麻煩，”阿提斯說，語氣變得堅定，“奔狼在曠野上不顧後果地奔跑，遲早會踩傷休憩的雄鷹。”
“柯蒙，我要你以鷹巢城公爵的名義，通知赫倫堡的約恩·羅伊斯，命令他放棄追擊泰溫·蘭尼斯特，保證老獅子回到西境。”阿提斯的語氣無比篤定。
“這，”柯蒙想要勸阻，“約恩大人可是心向史塔克啊......”
柯蒙的話被阿提斯打斷，“另外，給他附上一句話，羅伊斯家族是艾林家族的封臣，自始至終，他都應該是，也必須是，”阿提斯說，語氣轉為低沉，“即便，他的女兒，嫁給了一個國王，他也是艾林家族的封臣。”
柯蒙學士微微張口，明白了阿提斯老爺的意思，他微微躬腰，“明白了，阿提斯老爺，我這就去寫。”
柯蒙離開了書房，留下阿提斯獨自一人面對窗外熟悉的谷地美景，錦繡山川，一望無際。
......
提利昂舉著酒杯，透過陽臺看向君臨城的城頭，首相塔總算修好，他也算是撫摸上首相的床榻了。
國王與太后都離開了君臨城，他這個侏儒為什麼選擇留守君臨......
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