安柏略微向馬奇羅一挑眉，手指向外，這個紅袍僧立刻會意，向房門外走去。
房門緊閉，阿提斯靠近紅袍女，“谷地感謝你，梅麗珊卓女士，”他坐在一旁的矮凳上，“灼人部的確順從於你，以及你的能力......”阿提斯眼神微動。
“相比於光之王的偉力，這些都是隱匿在陰影裡的小手段，付出的代價就是眼睜睜看著自己在陰影裡被黑暗埋葬。”梅麗珊卓胸前的紅寶石愈發生輝，語氣也愈發真切和堅定。
阿提斯並不全然理解梅麗珊卓的囈語，但至少能知道使用小手段需要付出一定的代價。
“你的目的......或者說，紅神的目的，並不確切，梅麗珊卓，”阿提斯並不打算客套，直入主題，“你說要阻止長夜，可我每天早起，黎明的晨光總是一天比一天更為絢爛美麗，你萬里迢迢從亞夏趕過來，若只是基於這個理由，我不理解。”
梅麗珊卓伸手貼住阿提斯的臂膀，不同於此前，阿提斯感受到了紅袍女體溫的寒冷。
紅寶石熠熠生輝，她的手沿著臂膀向下，握住阿提斯的手，體溫卻又逐漸回暖，阿提斯已經見怪不怪，他盯著紅袍女，想聽她的回應。
“阿提斯·艾林，你身處在陽光下太久太久，以致於忽略了潛藏的暗影，”梅麗珊卓靠近鷹巢城公爵，一雙紅眸彷彿伴隨著魅惑的能力，可以輕易讓人淪陷其中。“長夜迫近，先是長冬，奪去世界的溫度，再是無盡的黑夜，搶掠最後的光明。”
她將臉貼向阿提斯，紅唇輕啟，清香縈繞在鼻息間。“只有你，會擁有光之王真正的力量，你才是光之王在人間的代理人，我是光之王的奴僕，亦是您的奴僕，你可以盡情地享用我，享用我的魔法，把我看作陰影裡的匕首，燃燒生命與鬼魅對抗，與你的一切敵人為敵......”
梅麗珊卓吻住阿提斯的嘴唇，兩手阿提斯的衣衫裡摸去。
誘惑的唇卻被強制地隔開，梅麗珊卓對上阿提斯沉靜的雙眼。
“我，是鷹巢城公爵，七大王國的東境守護，艾林家族的阿提斯，”阿提斯·艾林嘴裡喃喃念道，“如果我是誰的代理人，只能是國王的代理人，梅麗珊卓女士，來自亞夏的紅袍女，記住這一點，”他放開梅麗珊卓，“畢竟，高如榮耀。”
阿提斯微微欠身，“我替無數因高山氏族和峽谷騎士爭端中犧牲的無辜百姓，先民，安達爾人，七神的眷徒，向紅神致以崇高的謝意，也向您表示感謝，梅麗珊卓。”他停頓數秒，想要轉身離去。
“彗星還未降至的當下，光之王讓我見到信徒的洞穴是有道理的，”梅麗珊卓在身後出聲，很是平靜。“灼人部的先民向我展示了這一偉跡。”
阿提斯轉過身，“什麼偉跡？”
梅麗珊卓爬下床，湊近阿提斯的面頰，輕輕說出一個單詞，熟悉而遙遠的詞。
“龍。”
阿提斯瞳孔猛然一縮，看向挨著自己的紅袍女。
......
皮雅止不住的眼淚滑落臉頰，與蘿絲琳相擁在一起。
“我的父親，還有......我的親人們，他們怎麼都......”皮雅泣聲不止，衣服也顯得凌亂。
蘿絲琳愣愣地直視前方，兩手環住皮雅，不知所措。
“我不知道......”蘿絲琳只有這一句話予以回應，她的腦海裡只是一片空白。
“林恩，我還有林恩......”皮雅顫顫巍巍地看著蘿絲琳，逐漸平息情緒，“林恩·科布瑞會保護我，他一定會。”
蘿絲琳突然想到了什麼，她握住皮雅·佛雷的手腕，“皮雅，你現在是孿河城夫人了，皮雅......”
皮雅失神的目光逐漸清明，“對啊，我是孿河城夫人......我，這樣就配得上林恩，他是心宿城的繼承人，是谷地的大貴族。”
“你在想些什麼？”蘿絲琳緊皺眉頭，不安地看向言語裡失去理智的皮雅·佛雷，“你的婚姻不能這麼草率，皮雅，”她想到了阿提斯，“我們現在都是阿提斯的人，不該聽從他的安排嗎？”
皮雅一把推開蘿絲琳，“只有你和他上床，蘿絲琳·佛雷，我可不是他的人，我是他的人質......”她意識到自己的聲音略顯高調，壓低聲音，對蘿絲琳·佛雷說。
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