帳篷的烘暖被寒風打攪，阿提斯走出營帳，臨近凌晨，谷地軍營的聲音早已漸漸歇止，只有簌簌的風聲和巡營的腳步聲。
萊昂諾·科布瑞伯爵的軍隊按理也該抵達孿河城，與林恩·科布瑞以及瓊恩·格拉夫森匯合。
像林恩的那些見不得光的事蹟，不能由鷹巢城公爵出面來揭露，而作為科布瑞家族的族長，又是林恩的兄長萊昂諾則是出面揭露的第一人選。
至於陣前清算的風險，阿提斯首先並不打算在這種情勢下清算孿河城，這需要鐵王座的背書作為前提，首先要對孿河城事件進行定性，之後再做責任的清算。
況且北境大軍可不止羅柏這一支，盧斯·波頓率領的一萬北境步兵還在王領一帶，對於羅柏而言，他作為北境的主人不可能放棄不顧。
得到盧斯·波頓的曖昧態度後，阿提斯果斷選擇與盧斯作默契的配合，盧斯只能約束波頓家以及親近波頓的部分家族計程車兵，約莫不過六七千人，其中至少有兩千五百步兵是盧斯從恐怖堡帶出南下。
阿提斯相信不是所有在盧斯軍中的北境諸侯都願意窩縮在王領，他們要麼領兵北上孿河城，要麼強渡紅寶石灘尋求直接援助奔流城。
在阿提斯與盧斯“互派斥候被俘虜”的配合下，盧斯·波頓果斷選擇讓葛洛佛，陶哈乃至卡史塔克等家族的步兵迅速向紅寶石灘進發，做出直接援助奔流城的姿態。
阿提斯矗立在原處，回想著此前的一系列舉措。
盧斯·波頓的行軍動向也透過赫倫堡谷地守軍的刻意放水被渡鴉順利地帶到奔流城，羅柏·史塔克知道這一萬大軍的動向之後恐怕會更加堅定出奔流城，尋求與王領北軍匯合的機會。
至於北上孿河城，再尋求與王領北軍匯合的機會，這樣史塔克付出的傷亡恐怕就是北境不能承受的。
故而他也並不害怕盧斯·波頓臨陣反水，紅寶石灘被谷地據守，盧斯北上孿河城的路途又全然在赫倫堡、孿河城以及血門的三方監控之下，全然在谷地的掌控之中，隨時都有被軍隊纏住，進而全軍覆沒的風險。
阿提斯撥出冷氣，他伸出手掌，感受著身體內部的冷顫。
果真如學士和梅麗珊卓所說，天氣愈發轉冷，也許持續這麼多年的長夏真的要結束了。
篝火還在燃燒，木柴滋啦聲作響，即將換班的哨兵圍坐在篝火旁，新月獵鷹的藍色軍旗被一人緊緊擁在懷裡，臉部被篝火烘成橙紅色。
交談聲隱隱可聞。
“沒見過少狼主的妻子。”面部略顯年輕的哨兵出聲道。
“我見過，曾經在酒館還給我唱了首歌。”坐在他旁邊的老兵撫摸著鬍渣，略微倚在身下的石塊上。
“她會唱歌？”
“哪個酒館？”
“她會做餅嗎？”
周圍人驚奇地問。
“淨扯淡，是不是在自家的城堡裡呆傻了？簡妮·維斯特林，是西境的貴族少女，和你們一樣，認知在哪？學士沒教你們嗎？”迴歸的斥候出聲叫罵。
略微稚嫩的哨兵羞愧地低下頭，“我的家就一匹馬，一片田，哪裡用得上學士？”
“把你送出來打仗？你是騎士嗎，太年輕了，你還只是個小孩。”老兵放下撫摸鬍渣的手，轉而敲了敲他的頭。
“我是騎士！”被敲打頭部的哨兵有些羞怒，“孿河城之戰，我親手砍下了黑瓦德的腦袋！”
“七層地獄......”老兵和歸來的斥候詫異地喊叫。
“你可最好別開玩笑，我們沒聽說過你，一個侍從，你當時是侍從？”老兵的鬍渣捱得哨兵很近，後者連忙向後退卻。
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