“肅靜！“
谷地的騎兵無力地大喊，不斷扭頭張望著四周，手中的長槍失去了威懾的作用，原本鋒利嶄新的槍刃也短暫淪落為華而不實的花架子，就如同比武大會特製的易碎長槍一樣。
“禿鷹頭子的手下，”大衛·戴斯丁身邊的河間地騎士嘲諷地說，“都是群耍弄刀劍的騎馬嬰兒嗎，七神在上。”
戴斯丁男爵從皮套裡拿出一團繩索，“帶鉤的繩索，表面還摻著尖刺，”他遞給靠攏在自己身旁的騎士，“夠這群谷地雜碎受的。”
“匕首足夠，”另一位同伴略微嘴角一咧，“對準馬脖子，嘩啦一下，我期待看到血泊湧出來，就像綠叉河的湍流一樣。”
“失去領地的騎士，你倒可以去當吟遊詩人，逍遙自在，”戴斯丁男爵沉聲說，他張開手臂將幾個自己最信任的騎士擁在一塊，“但是現在，”他低聲叮囑，“我們並不清楚西奧多爵士究竟在等待怎樣的機會，按照計劃，我們需要給他創造機會。”
戴斯丁男爵的手掌稍微用力，幾人頭壓得更低，靠攏在一起，“我們原本擁有一切，一切的合法權利，”他的嗓音像是在咀嚼刀片，沙啞但聽來滄桑，“我們的城堡，我們的領民，磨坊！農田！漁村！現在這些統統與我們無關。”
“殺了他們。”一位騎士低聲詛咒。
“活剮了他們的皮肉，送他們去河裡餵魚。”另一位騎士抿住嘴唇，臉頰微顫。
“別犯傻，”戴斯丁男爵敲打他們的腦袋，提醒道，“按計劃行事。”
眾人點點頭，鑽入人群。
......
西奧多躺在地牢裡，石匠悲慘的哀嚎已經不見，睜眼時男孩侍從脫落的血肉也被清理乾淨。
埃文·艾林盤腿坐在對面牆壁的乾草堆上，倒弄著精緻的酒杯，深紅色的酒液從壺中倒在酒杯裡，在西奧多的眼眸裡彷彿是男孩和石匠流淌的血液。
“我詛咒你，”西奧多啐了口血沫，“異教徒的幫兇，走狗。”
“也沒您這位撇腳刺客來的罪過要大，”埃文品嚐了口美酒，眨巴著嘴，“百爐廳宴會的酒，總算和你們河間地的酸葡萄酒告別了，還是多恩的美酒更勝一籌。”
西奧多的眼角是紅腫的，粘稠的血痂遮蔽住了他的視線，以至於眼前有些模糊，無法看清埃文的臉。
他的腦海盡是自己進入鐵匠鋪被一眾石匠木匠打鐵匠合力推倒在地的場景，有個戴著牛角面具的男孩第一個撲向自己，像是一塊沉重的磐石一般死死壓住自己的手臂。
隨後便是繩索套上，五花大綁，坐等著谷地士兵前來認人收押。
“我不明白，”西奧多努力睜著眼睛，試圖看清楚審訊者的面容，“我不明白為什麼會被發現。”
“赫倫堡的名冊不是兒戲，輕言輕語就能拍腦決定，”埃文·艾林抿了口酒，對西奧多說，“死前弄清楚死因是個奢侈的事，就像在多恩種上絕境長城的冰雪玫瑰一樣奢侈妄想。”
進入赫倫堡務工的匠人大多是師徒或者同鄉，且河間地星羅棋佈的市鎮和便利的三叉戟河航運給予了這些手工匠人群聚聯絡的機會，因此出處來歷都很清晰。
谷地入主赫倫堡併發布招攬令之後，將這些手工匠人的來歷資訊記錄在名冊上便於掌管，嚴格控制著赫倫堡的出入。
而隨著人流的湧入，為引得敵手上鉤，埃文·艾林特意提請公爵疏鬆城防露出破綻，並在鐵匠鋪和馬棚安排專人盯哨。
異面孔，深夜，這些是埃文·艾林交代給部下的關鍵資訊，西奧多的被擒只是水到渠成。
他沉住聲，將酒杯豎立在西奧多的面前，“大麻雀在哪，為什麼要與谷地作對。”
西奧多微微一愣，有些難以置信地望著埃文·艾林，“我的手下不會背叛我。”
“看起來相比忠誠而言，那對老少更看重彼此的性命，”埃文·艾林站起身，“七神告誡世人要關愛同行的彼此，他們是虔誠的信徒，選擇正確的忠誠，死得其所。”
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