“各有職責所在，首相請進。”曼登·穆爾點點頭，伸出右臂抵住窄門，任由阿提斯和他的藍袍子進入。
門“咣”得一聲關閉，巴隆·史文瞪大的雙眼還盯著曼登·穆爾。
曼登挪步別過身，嘴裡嘟囔著，輕飄飄地丟下句“你也沒阻止。”
“陛下，”阿提斯推開內室的小門，“瑟曦太后，您的母親一定不希望在自己葬禮上少了孩子的身影。”
床被上凸出了一個鼓包，喬佛裡的臉從裡面露出。
“彌賽菈也沒有參加她母親的葬禮......”國王的嗓音如同飄落的落葉，幾聲風吹就要失魂落魄的模樣。
“瑟曦·蘭尼斯特的棺柩會北上去往赫倫堡，我的夫人會在那裡與母親相遇，”阿提斯說，皺眉看向好像已經重病纏身的國王，“而泰溫·蘭尼斯特，會回到凱巖城，在蘭尼斯特上好的墓園下葬。”
“那就去辦......”
“您似乎，身體不太康健，需要學士來替陛下醫治嗎？”
“不用......”喬佛裡用被子蒙上臉。
阿提斯在臥室裡踱了幾步，沒有繼續堅持，轉身離開寢室。
“告訴教會，讓他們對外公佈，國王身患重病，”阿提斯對安蓋低語，緊接著又說：“需要學城儘快派學士前來代理大學士一職，負責國王身體的看護。”
“那現在......”
“給國王一點時間，看看他是不是要一直悶在臥室裡。”
阿提斯不再多說，沉默走下旋轉風格的階梯，穿過走廊。
舊鎮不比以往，給君臨送信愈發頻繁，現如今來自河灣地的訊息大多出自舊鎮，什麼鐵種，什麼商會遇襲、錢財被劫，什麼海塔爾召集封臣、積聚力量，什麼舊鎮艦隊重建等等。
鐵群島的艦隊的確強大，但在阿提斯看來，舊鎮的實力從戰爭一開始就幾乎被完全保留，正好趁這個時間看看海塔爾家的潛力究竟如何。
......
艦隊破浪前行，派克斯特·雷德溫伯爵站在船頭，瞭望遠處已久。
這期間他指揮青亭島艦隊多次停靠沿岸港口補充後勤，保證艦隊軍資豐盈，以應對和鐵艦隊的戰鬥。
兩支最強大的海軍艦隊硬碰硬，這不是雷德溫的風格，但青亭島本土受到威脅，派克斯特無法容忍鐵種上島，劫掠他們的港口，強姦青亭島的女子，殺害無辜的幼兒，他無法容忍青綠之地遭到這群骯髒無恥的鐵民賤種威脅。
在鹽海岸的港口收到第一封來自青亭島的書信，情勢還一片良好，守島計程車兵還能應對鐵民時不時的登岸襲擊。但在此之後，每次停靠收到的訊息都愈發不樂觀，時不時傳來青亭島有幾處村莊，幾個港口碼頭被鐵民摧毀，燒殺搶掠......
這群海盜無惡不作！派克斯特心想，他憤憤地拳擊桅杆。
看著迎風招展的旗幟，雷德溫家族的藍底葡萄藤結滿新鮮的深紫色葡萄，無數年來青亭島在雷德溫的治理下商業愈發繁榮，艦隊也愈加龐大，或許水手不如鐵群島的強盜熟諳海戰，但投石車、海弩箭等武器一應俱全，而鐵民的海戰往往依賴長船的機動，只要上了岸憑藉青亭島密集的城堡分佈，光憑封鎖就能將鐵民一網打盡。
他看向後方，旗幟招展與飛翔海鷗並行，鼓點齊齊與兵士踏槳遙相呼應。
整整一百五十艘艦艇，青亭島港口還有五十艘軍艦，況且雷德溫家族的私產還有五倍於這一數字的商用艦船，只要造船廠稍作改裝，無數軍艦就可以破浪迎敵。
派克斯特冷笑，鐵民還跟幾十年前一樣蠢，在勞勃國王統一七國還正值壯年的鼎盛時期背叛，現在又想挑戰高庭和舊鎮的力量，簡直可笑至極。
他望向遠處，勝利就在指間打轉。
