時間像醉漢一樣跌跌撞撞走過。瑪格麗蜷縮在寒冷的被窩裡，感覺一夜比一夜冷。
“喬佛裡”的臥室一直亮著，窗戶吱吱呀呀像高庭老學士的喋喋不休，風拂停後乍然的悸動又像是教她宮廷禮儀、禮御書數的老修女，唬人的本事更勝一籌。
她當了王后，卻成了最不合時宜的王后。
服侍的是虛無的國王，仰望的是逼近的強權。
原本的威脅忽地被一掃而光，太后瑟曦前一覺還在自己眼前連諷帶譏，隔了一夜便見了陌客。
威風凜凜的泰溫公爵，轉眼就從屎里拉金無人不吹捧的國王之手變成了無頭的獅子，據說那顆腦袋是蘭尼斯特家的侍從在跳蚤窩裡好一頓找才發現
這種感覺是多麼不真實，令人恐懼，恐懼於這座空蕩蕩的城堡，恐懼於未卜的前途命運。瑪格麗把被窩蜷得更緊，她如今並不想待在君臨，這座充斥著汙穢、潮溼的地道和虛偽的面孔的城市。
她想回到高庭，回到城垣下綠色的迷宮裡與人嬉戲，回到青綠叢裡尋找野果和青蔬，品嚐農夫種下的香甜瓜果，感受天陰時親吻臉頰的纏綿雨絲。
她想立刻跑到洛拉斯身邊，叫醒他，讓他牽一匹快馬，讓侍從在前面開路，沿著國王大道一路向西南而去，回到河灣地，回到高庭，即便那裡曾被多恩人用火燒過。
瑪格麗就這麼坐著，盯著窗外嵌在月光裡的城堡塔樓，守城計程車兵輪換著班次，一輪一輪又一輪。
微弱的白光化成線，在中間匯聚成一點，給狹海的海平面鑲上銀色的鐵絲，像是在騎士的盔甲上描繪家族徽章的圖案，她曾看過弟弟洛拉斯找到君臨最好的鐵匠修飾自己的盔甲，那技藝即便是高庭的手工匠人也無法比擬。
就在此時，阿提斯·艾林乘著夜色，縱馬來到鋼鐵街，一個全然是鐵匠及其學徒居住的街區，越往丘頂房屋的價格越高昂，在丘頂的一處石砌聖堂裡擺放著“鐵匠”的神像，越靠近這一聖堂即象徵著在鐵匠中間地位越高。
埃文·艾林的鷹隼們事先潛伏在鋼鐵街的各處角落，小巧的武器藏在身上，警惕地觀望四周。藍袍子則在前開路，即便是晚上這條街道上依舊熱鬧，踩著高蹺的戲子沿街遊蕩，還差點被藍袍子的馬用後腿掀翻，東大陸的魔術師在口腔裡灌著煙，吹出大片火焰，惹得一眾人驚呼。賣木頭玩具的商人在吆喝拉客，阿提斯注意到，擺在攤面上的玩具赫然是龍、鹿、獅子、冰原狼與鷹。
他們要找的人在丘陵的最上方，一棟巨大的屋子，全城最優秀的鐵匠託布·莫特就住在其中。
“首相大人，”鐵匠躬身行禮，眼神示意一旁的侍女斟酒，“不知道首相來我這裡是要打造些什麼，我敢打賭全城人都沒有我這個獨家手藝，給盔甲盾牌上色的技藝沒人比得上我，您的父親瓊恩·艾林大人就來此讓我打造一副獵鷹頭盔，也許我再幫您全身打造一副？鷹隼模樣的頭盔，威風凜凜的盔甲，最好是上好鋼材打造的板甲，然後再是有著藍色線條的長劍，甚至您的戰馬我都可以配套來一份，絕對配得上國王之手的身份。”
“你客氣了，”阿提斯對託布說，走到鐵匠的爐鍋旁，禮貌地接過侍女倒來的酒杯，後者臉頰微紅，露出可愛的酒靨，“我來這裡，是信任你的名望。”
“名望？”託布·莫特顯然有些疑惑。
“關於有些傳言，”阿提斯緩緩說，看向託布·莫特，“聽聞你是君臨的鐵匠大師，是鋼鐵街最出色的鐵匠，想到你的鍛造爐旁聽你傳授技藝的學徒成百上千......”
“那倒不假。”託布·莫特笑出聲來，像是哨兵樹上開了朵煤炭模樣的花。
“我想讓你牽頭，幫我帶個頭，到時候你恐怕就不是君臨第一鐵匠，整個維斯特洛都會知道你的名號。”阿提斯說，抿了口酒。
託布·莫特眼睛睜大，“大人有事儘管吩咐。”
“赫倫堡的兵器廠基本空置，可它偏偏是七國最大的，足足可以容納三千鐵匠在裡面不分晝夜打造武器，可即便把整個河間地掏空也找不出三千個鐵匠，而維斯特洛最出色的鐵匠基本集中在君臨，只可惜君臨的兵器打造基本拘泥在一家一戶的作坊，兵器廠只有三十座鍛造爐，只能生產些簡單的鐵劍鐵矛，怕是一座也比不上你這裡的。”
“鐵匠手藝不在多，而在精嘛，這座鍛造爐可是能重鑄瓦雷利亞鋼的！”託布·莫特說，神色又帶了些遲疑說：“只是聽首相您的意思，要我前往赫倫堡？”
“森林之子的城堡？”一旁的侍女驚訝地兩眼放出光。
“什麼歪門邪道，我在和首相談正事！別聽吟遊詩人的瘋言瘋語。”託布·莫特訓斥道。
“是不是瘋言瘋語，”阿提斯放下酒杯，面帶微笑，“得到了才知道。”
託布·莫特舔了舔嘴唇，“但是我在君臨已經住慣，這裡的訂單很豐厚......”
“赫倫堡不缺騎士，自然也不會缺訂單，我打算把兵工廠交給你，由你主管.......”
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