在看到從長城趕來的守夜人通訊兵第一眼時，莫爾斯·安柏斷定他是一個該被烏鴉啄食至死的可憎逃兵。
黑色的羊毛衫已然殘破，少得可憐的甲環上還全都是刀劍的痕跡，黑色而厚實的織毛斗篷像是被鬼影森林的異鬼媾合過一般，亦或者是山貓，誰知道呢，總之牙口都不錯。
“叛徒，”莫爾斯·安柏冷冰冰地看著守夜人，長城來的此人鬢髮已衰，額頂幾乎沒有毛髮，時間的年輪在他臉上刻下一道道痕跡，“告訴我，你有什麼遺言，我會在城堡的廣場上親手砍下你的腦袋，讓最後壁爐城的所有人見證背叛的代價！說，背誓的野人王曼斯雷德怎麼把你嚇破膽了！”
守夜人膽戰地抬起頭，眼前說話的大人比自己高出足足兩個頭，一張白色厚重的斗篷掛在他的身後，雪熊皮！他不由得吞吐了喉嚨，這種畜生哪怕在絕境長城以北也是足夠駭人的存在。
但一個髒髒的白色皮眼罩讓守夜人懸著的心頓時安穩下去。
獨眼，雪熊斗篷，安柏的家徽。
“鴉食”莫爾斯·安柏，守夜人心想，在長城南北都同樣著名的安柏家勇士。
“莫爾斯大人，”守夜人低下頭，笨拙地施個禮，他來自南方，懂些通用語文字，但對北境人的日常習慣一無所知，只能從他的守夜人兄弟行徑裡窺知一二，現在才勉強能聽懂北方人的口音，但安柏家族的人顯然在北境裡又是另一種腔調，顯得更原始，“我是來求救的，黑城堡危在旦夕了。”
“黑城堡的求救？”
“來自，咳咳，黑城堡的代理城主，瓊恩·雪諾大人的求救。”
莫爾斯·安柏沉默良久，盯著守夜人的眼睛。
直到守夜人覺得渾身像是被無數個異鬼的小手撫摸纏繞甚至扼喉時，莫爾斯·安柏才出聲解救。
“雪諾，艾德公爵的私生子，”莫爾斯躊躇的那麼久原來是在回憶，“我記得他不大。”
“雪諾大人是不大，唐納·諾伊大人用性命給他擔保，把黑城堡的防務交給了他。”
莫爾斯皺起眉，“唐納·諾伊？他死了？那個獨臂的戰士？”
守夜人點點頭，心裡對怕被認作逃兵然後砍頭的恐懼一消而散。“曼斯雷德和他的野人大軍襲擊了黑城堡，唐納·諾伊大人死在黑城堡的地道里。”
“偉大的戰士，舊神保佑他。”莫爾斯蹲下身，扶起守夜人。
“我的壁爐旁有你的一席之地，黒衫軍弟兄，”莫爾斯迎上守夜人感激的目光，“告訴我，你的雪諾大人想從我這得到什麼，去城堡裡告訴我。”
從靠近新贈地的北方山地趕到最後壁爐城時隊伍已經人困馬乏，但守夜人察覺到，一直走在隊伍最前列的“鴉食”看起來卻依舊精神抖擻。
許許多多的民夫推著小車堵在最後壁爐城的木柵欄前，安柏家的守衛肉眼可見地比以往少了一大半，他們正努力維持著秩序。
“今年的收成少太多了！”民夫的隊伍裡不停地冒出這些話。
還有有關野人的，“再也不去長湖收割麥子了，翻過長城的野人越來越多，真不知道黒衫軍弟兄們在幹什麼活。”
聽到這話，守夜人縮了縮脖子，但莫爾斯·安柏卻看起來熟視無睹。
當初野人南侵，他至今還記得，“鴉食”的兒子們全部犧牲，而守夜人那時卻過分懈怠，等意識到野人越過長城時再組織軍隊支援，仗已經結束了。
長湖之戰，他記得，安柏家族那時可是史塔克公爵麾下的急先鋒，死傷也是最為慘重的。
等到守夜人享用到餐點時，暮色已經沉沉，最後壁爐城的主廳點上了幾根蠟燭，燭火曳曳，莫爾斯嚼著一口從海豹灣打來的魚頭，嘴裡“嘎脆”作響。
“告訴我你的名字，孩子。”
“丹納，叫我丹納就好，是黑城堡的一位事務官。”
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