邊疆地兩千餘漫不經心的隊伍慢吞吞逼近了風息堡轄地，沿途甚至沒有劫掠村莊，而是選擇派遣數個斥候到各個領主莊園以鐵王座名義借糧。
他們可不願意在鐵王座和赫倫堡對自身態度不明朗的情形下犯下什麼違背鐵王座法度的事，謹慎再謹慎是邊疆地領主的選擇。
邊疆地百廢待興，夜歌城領主只有三五百人到陣，黑港和豐收廳集結的軍隊超過了這一人數，但總共也只有堪堪兩千餘人的隊伍。
沒有領主對收復風息堡這座傳奇的城堡感興趣，光是看看城堡巍峨的陰影和挺拔的城牆就足以讓已知世界幾乎所有軍隊望而卻步。
圍而不攻，這是所有邊疆地領主在御林鐵衛隊長巴利斯坦·賽爾彌爵士抵達這裡擔任指揮官之前一致達成的共識。
但實際上執行得也很一般，只有黑港城的貝里·唐德利恩帶著騎兵日夜勘查風息堡周圍的地形，儘量在四通八達的群丘路途中安置明哨暗哨，防止風息堡守軍輕鬆突圍。
但這實際上是徒勞，風息堡還藏有不少船舶風帆，而塔斯島的領主雖說也對鐵王座效了忠，但向來對風息堡曖昧不清，裡面的守軍真想逃離，在己方沒有海軍的情況下，根本無從包圍，故而邊疆地領主的積極性很差。
夜歌城伯爵布萊斯·卡倫拄著劍，站在群丘與農田交界處傾斜的岩層上，他的侍從在前側不遠處鬆軟的土壤裡插上卡倫家族的夜鶯旗幟，隨風飄舞好似一大片夜鶯扇動翅膀在岩層上飛翔。
隨軍的吟遊詩人在夜歌城伯爵的旁邊吟唱著歌。
貝里·唐德利恩隨軍趕來，從馬鞍上跳下來，扶住安在其上的短矛，撫摸著邊疆地駿馬的鬢髮，一遍一遍以示安撫。
豐收廳伯爵阿斯坦·賽爾彌的軍隊從國王大道趕赴於此，路途中沒有任何勢力抵抗，甚至連土匪都沒有見到人影。
他幾乎帶來賽爾彌家族全部的軍隊，僅留下四五個親衛留守豐收廳。
“正好對應卡倫家族的箴言，”阿斯坦說，眼睛正望著岩層上孤單形影的布萊斯·卡倫，“‘甜美如歌’，想來是他們的祖先喜歡聽吟遊歌手唱歌。”
貝里搖搖頭，帶頭牽馬朝卡倫伯爵那裡走去，“邊疆地的騎士無不如此，誦著戰歌，揮著長劍，以戰士的名義。”
“他在唱什麼歌？聽起來很淒涼。”阿斯坦·賽爾彌聽著這悲傷的曲調，從腰間取下酒囊，朝嘴裡灌了一口，潤了潤乾裂的嘴唇，把手伸到後面，把披風拽到身前裹住冰冷的雙手。
“一首悲傷的歌。”布萊斯·卡倫簡短回應。
阿斯坦的手在披風裡用力捏了兩下，沒再出聲。
吟遊歌手主動停下，“我從北邊來，一路遊歷，那兒處死了個私生子，被綁在樹樁上，血肉被烏鴉的喙啄得模糊，這是描寫他的歌。”
“別停下。”布萊斯·卡倫提醒道。
“繼續說。”阿斯坦似乎意猶未盡。
歌手斟酌地打量了兩眼二人，選擇一邊拉著豎琴一邊有感情地敘說：
“有個男孩很慘，身負私生子的罪孽，亂世餓得肚子咕咕，跑到村裡偷竊，被村民抓住審判，綁在樹樁上被黑色的鳥兒啄食致死～”
“他叫什麼名字？”貝里·唐德利恩選擇尊重死者，至少清楚他的名字。
“艾德瑞克·風暴～”歌手在最後一個詞上拉長了聲音。
阿斯坦·賽爾彌不安地看向貝里，“我記得勞勃國王有個私生子在風息堡，和這個男孩同名......”
“就是他，”布萊斯·卡倫說，橙色披風在身後飄揚，“我的親衛曾經跟我到過風息堡，見過他幾面，他去到那個村莊探路看見過。”
“我來的路上都沒見著......”阿斯坦·賽爾彌翻看地圖，皺著眉頭，他明明比卡倫家族更早駐紮此處。
布萊斯·卡倫微笑著，抬頭看他，留下了句“不怪你”便起身離開。
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