阿斯坦·賽爾彌看著布萊斯·卡倫這番狼狽模樣，嘴裡冷哼一聲，說：“倘若巴利斯坦爵士在此，一定不會如此莽撞，即便莽撞，也能出入從容，哪像你，手忙腳亂，哪有一點邊疆地領主的樣子？”
貝里·唐德利恩手執馬鞭，朝前指了指，打斷兩人正欲升溫的口角，“勸降書已送去，警戒號角聲沒停，我們得退。”
布萊斯·卡倫輕瞥唐德利恩一眼，沒有多言，而是率先走在前面。
眾人徐徐後退，直到風息堡上空了無聲息。
“咔哧”，城門開啟，風息堡計程車兵迅速出城，接過箭矢，回城。
風暴地凌晨的天，寂冷而乾澀，空氣極少有水汽，貝里·唐德利恩抿了抿嘴，彎腰取下水袋，小口嚥下清水。
卡倫伯爵明顯帶的就是酒，紅色液體潤入嗓，他意猶未盡地昂起頭，酒水在咽喉處汩汩作響。
大機率是酒不烈，貝里·唐德利恩心想。
侍從取來草料，悉心照顧戰馬，貝里翻身下馬，與阿斯坦·賽爾彌一同站在丘陵後，互相替對方繫緊盔甲上的細繩。
群丘鮮有綠植，稍遠只有一蓬草紮根沙堆，隨著太陽逐漸上移，露水自蓬草底聚集，順枝條狀的根部流淌，滲透砂土，一點一點流淌，直到第一滴水觸碰下方的那層碾泥時風息堡那邊才傳來訊息。
十數騎士從風息堡城門口走出，並排而立，直視己方的騎兵。
眾人停止歇息，翻身上馬，布萊斯、貝里和阿斯坦在前，二十餘騎士尾隨，“噔噔噔”直奔過去。
布萊斯·卡倫盯著對面為首的騎士，翻身下馬，上前幾步，“吉爾伯特·法林爵士，我向您致以最高的敬意。”
法林爵士的臉明顯比以前印象裡更瘦削，貝里·唐德利恩心想。
“我知道你想說什麼，卡倫家的小子。”
貝里心頭一緊，法林爵士顯然不是談判的口吻。
“我見過你的父母，見過你的兄弟姐妹，還見過你那堅守榮譽的私生子兄弟！”法林爵士傲然地說，“我很為你家族的遭遇感到惋惜，他們或是忠勇的邊疆地男兒，或是通情達理不失榮譽的女孩，”他上下打量眼前的布萊斯·卡倫，“你曾做過藍禮的橙衣衛，也算是半個御林鐵衛，卻兩次易主，毫無榮譽！要不是你家族遭遇的那場嚴寒，恐怕夜歌城至今還掛著史坦尼斯國王的旗幟，與我並肩作戰，而如今？”
法林爵士義憤激昂：“一封勸降書就想讓我把風息堡拱手相讓，絕無可能，退吧，小子！還有你們，你們這群小子！”法林爵士眉頭皺起，胸膛硬朗地挺著，“我等著阿提斯·艾林帶著谷地人和卑劣的多恩人來把腦袋交代在風息堡的城牆上！身為邊疆地領主，居然勾結多恩，簡直恥辱！”
貝里·唐德利恩不由擔憂地望向布萊斯，他擔憂年輕的邊疆地統帥會因此激怒，但後者的反應卻出乎他的意料。
布萊斯·卡倫臉色毫無變化，甚至眼眸都沒跳動一次，平靜如風息堡堅固的城郭。
“史坦尼斯已死，”布萊斯·卡倫說，語氣平靜，甚至聲音很輕，比和貝里以及阿斯坦說話時還輕，“他的軍隊遠在千里之外，風息堡四面無援。”
布萊斯·卡倫看著法林爵士毫無動搖的臉，“更何況，”他嗤笑一聲，“靠內應和姦計拿下風息堡，擊敗藍禮大人的國王才不值得我下跪，這風息堡本就不屬於你們，早點投降還有活的可能，否則鐵王座大軍趕到，你們毫無勝算。”
“哼，”法林爵士直接駁斥，“倘若阿提斯·艾林和那個小國王真有心把風息堡拿下，恐怕就不用派你們這點人來牽制我們，”他兩眼一瞪，“谷地人和小國王還是先過了鐵種那關再談把風息堡拿下吧！”
他在試探，布萊斯一眼戳穿吉爾伯特·法林的惺惺作態。
“降還是不降！”布萊斯·卡倫抽出劍，指向吉爾伯特·法林。
“除了龍焰和諸神，風息堡還沒向誰投降！”法林爵士視若無睹，抽劍同樣以對。
