黑暗中是一道耀眼的白光。
維拉斯認得那個東西，是半截蠟燭，半截玻璃蠟燭。
“這詭異的光芒，真讓老婆婆我眼睛發乾，澀得想哭。”
“哭？祖母你最近有心事嗎？”
“笨蛋，一家子笨蛋，不是哭，是被刺激得流淚，我早就為你們提利爾家哭幹了眼淚，只有這種奇觀才能刺激這具陳舊的軀體。”奧蓮娜夫人無情地諷刺道。
兩人簡單地鬥嘴，又默契地停下，一齊看向這發光的蠟燭。
“無面者當初找上我，”奧蓮娜夫人喃喃說道，聲音比以往低沉了些，“我表面鎮定，實際上心裡已經掉進野人的冰窟窿裡，涼得可以凍西瓜，左手右手兩個廢物被灌了藥昏迷不醒，我一個人面對這世界上最頂尖的殺手刺客，連遺書都來不及準備。”
維拉斯默默聽著，這個故事即便到如今再聽起也依然會毛骨悚然。
“一個這樣的組織，有自己的政治立場，”維拉斯頓了一下，神色甚至比當時多恩入侵更濃重，“太可怕，太失衡......”
奧蓮娜夫人靠近蠟燭，眼色裡帶著遲疑，伸手準備撫摸蠟燭。
維拉斯踉蹌走在後面，情急之下提起柺杖，“祖母別......”
“啪！”維拉斯重心不穩摔在地上。
奧蓮娜夫人收斂了手，轉過身，帶著一絲輕佻的意味望向維拉斯，一語道破他的憂慮，“你不會是把我當成舊鎮的那個瘋老頭，痴迷魔法痴迷到將舊鎮拱手讓人？”
“不，”維拉斯緩慢站起身，“我更擔心您成為他的瘋女兒。”
“七層地獄啊......”
兩人圍繞著蠟燭，奧蓮娜的嗓音重歸尖細，“無面者把蠟燭給了我，想讓我以提利爾家族的性命作擔保，保管它到長夜降臨，異鬼再生，保管時間的盡頭......”
“我原本以為這只是‘永遠保管它’的某種比喻，現在想來......”
恐怕是單純的敘述，維拉斯心想。
龍的傳聞，赫倫堡，乃至東大陸的銀髮女王，還有如今海怪入侵舊鎮的傳聞......這些訊息都鬧得沸沸揚揚，起初他們都不信，直到......
“可我做夢沒想過這截蠟燭會重新燃燒，”荊棘女王平靜地說，“玻璃蠟燭重新燃燒，學城卻沒有任何關於它的材料可供閱讀。”
維拉斯想起了那場聚會，海塔爾家族的記賬官每年都會爬上高塔向舊鎮老翁彙報賬目，可自己和加蘭分明聽見他酒後吹噓，說是海塔爾伯爵總會讓他攜帶一些禁書，記賬官曾無意用蠟燭點燃了其中一本，標題就是醒目的“玻璃蠟燭”字眼。
“我們一直不知道無面者的意圖是什麼，”維拉斯說，他刻意輕描淡寫地提出來，因為他知道祖母一直研究的就是這個。隨後他又補充：“學城和海塔爾一直在隱瞞，欺瞞我們。”
“他們說鐵種的入侵我們抵擋不住，無面者給我們一個空頭承諾，倘若鐵種入侵高庭，他們會啟動儀式，帶給我們最盛大的禮物。”奧蓮娜夫人回答道。
“禮物，”維拉斯重複這個詞彙，“我只知道對於千面之神來說，死亡就是禮物。”
奧蓮娜夫人握住維拉斯的手，“喔喔，希望我虔誠的長孫不計較這些異教徒，老婆子我倒覺得沒錯，生在這種可怕的世界，龍生龍，獅子生獅子，老鷹生老鷹，農民之子這輩子難以翻身，死亡倒的確是解脫，也許哪天我就去布拉佛斯追尋真理去了。”
維拉斯擠出勉強的微笑，即便待人溫和如他，也難免招架不住祖母如此精準的諷刺。
“我們太被動了，”奧蓮娜夫人停止對長孫的戲謔，說，“無面者鉗制著我們，鉗制著高庭，也鉗制著瑪格麗，玫瑰的毒刺正被一根根拔起。”
維拉斯沉思片刻，說：“無面者想遙控我們，學城和海塔爾欺瞞我們，鐵種和多恩想在我們的土地上生根發芽，南面，西面和東面全是敵人。”
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