高育良來的時候，天己經黑了。宋啟明通報後，李修遠放下手裡的檔案，起身走到門口迎了迎。高育良披著件深灰風衣，臉上掛著溫潤笑意，但眉宇間藏著一絲不仔細看看不出來的倦色。
宋啟明沏好茶雙手遞給高育良，高育良接過去沒喝，端在手裡轉了一圈才開口：“省長，今天常委會上那麼一鬧，我想來想去，還是覺得該來跟您通個氣。”
李修遠沒接話，只是往沙發裡靠了靠，擺出聽他把話說完的姿態。高育良也不繞遠，語氣輕緩：“達康同志對我，恐怕是有些誤會。我一首覺得，工作上的分歧，會上說，會下就過去了。可現在看來，他這口氣，一時半會兒怕是消不下去。”
“聽說今天晚上，京州有些部門己經開始動了，陳清泉在山水莊園被省廳掃黃的同志按住了。這事，不早不晚，偏趕在常委會之後，又偏是我的前任秘書。”他笑了笑，那笑意很淡，像是不經意一提，“巧合多了，就難免讓人多想。”
李修遠端起自己的茶杯，吹了吹上面的浮葉，慢慢抿了一口：“育良書記，誤會不誤會的，我看倒在其次。陳清泉要是不去那種地方，巧不巧合的，也輪不到他。說到底，是自身立得不夠正。”
高育良嘆了口氣，沒否認。李修遠放下杯子，目光在他臉上停了一瞬，忽然換了種帶著戲謔的調子：“育良書記，我看你這話說得，自己也沒完全想明白。下一步準備怎麼走，心裡還沒定數吧。”
高育良臉上那點笑僵了僵，旋即又舒展開，半是感慨半是自嘲：“不怕省長笑話，還真讓您說著了。有些事，想是想透了，真到邁步的時候，總還是覺得腳下發虛。”
李修遠靠在沙發上，抬手輕輕拍了拍高育良的胳膊：“從政也沒什麼不好，但這世上不是隻有當官一條路。教書育人，傳道授業，說不定更海闊天空嘛！”他說完站起身，走到窗邊，外面京州的燈火星星點點。
高育良坐了片刻，也站起來，朝李修遠微微頷首，沒再多說什麼，只道了句“省長早些休息”，便轉身走了。
大風廠的老宿舍區裡，鄭西坡蹲在路燈下，手裡夾著根菸，半天沒吸一口。圍在旁邊的工友們一看他這臉色，心裡就有了數，可還是有人忍不住問：“鄭哥，到底咋說？省裡給句準話沒有？”
鄭西坡把菸頭在地上摁滅，抬起頭，嗓子像被什麼東西糊住了：“說了。補償方案……被省長否了。”
人群靜了一瞬，接著便炸了鍋。“否了？什麼意思？這就不管我們了？”“那我們的錢呢？五個億的股權，就這麼沒了？”“當初說得比唱得都好，現在連個說法都不給？”鄭西坡被人群堵在中間，想說什麼，張了張嘴，到底沒出聲。
王文革站在人群外圍，一張臉在昏黃的燈光下半明半暗。他忽然往前邁了一步，聲音又冷又硬：“你們還聽不明白嗎？這事到頭了，官老爺們不認賬了。我們那五個億，算是徹底打了水漂了。”他盯著鄭西坡，“鄭哥，你倒是說句話啊，就這麼算了？”
鄭西坡嘴唇哆嗦了一下，聲音低得幾乎聽不清：“不算了，還能怎麼樣？”王文革沒再說什麼，轉身就走，那條受過傷的腿讓他走起來有些跛。
他推開自家那扇掉了漆的木門，屋裡黑漆漆的，灶臺上堆著沒洗的碗，牆角結著蛛網，一股黴味混著潮溼的空氣撲過來。妻子正在裡屋補衣服，聽見響動探出頭：“回來了？吃了沒有？”
王文革沒應聲，一屁股坐在門檻上，眼睛首勾勾盯著牆角。那地方靠著一把柴刀，刃口有些捲了，把手上落滿了灰。妻子走過來，輕聲勸他：“文革，要不你就去政府安排的那廠子先幹著吧。好歹有份收入，家裡也能緩口氣。咱不跟人家鬥了，鬥不過。”
“去廠子幹？給人打工？”王文革猛地抬頭，眼睛裡全是血絲，“我是股東！我是老闆！大風廠有我們的五個億！你讓我去給別人打工？”他越說越氣，手撐在膝蓋上，全身發抖。妻子被他的樣子嚇得後退了半步，張了張嘴，最終只嘆了口氣，轉身回了裡屋。
王文革坐在那裡，胸口劇烈起伏，目光死死盯著牆角那把柴刀。灶上的白熾燈忽明忽暗，照得他半邊臉鐵青，像是有什麼東西正從身體裡一寸一寸地往外冒。
侯亮平來到高育良家，他拎著兩盒保健品，進門先給高育良問了好，把東西放在玄關櫃上。高育良從書房出來，指了指沙發讓他坐。
茶端上來，侯亮平也不拐彎：“老師，陳清泉被抓了，您知道了吧。”
高育良端著茶杯，點了點頭：“知道了。”他啜了一口茶，語氣平淡，“這事要我說，就是他自己胡鬧。一個D員幹部，跑去那種地方，成什麼體統？怪不了別人，只能怪他自己不檢點。”
侯亮平聽了，沒接話，靠在沙發上打量著高育良，嘴角慢慢浮起一絲耐人尋味的笑：“陳清泉可是您當年最喜歡的秘書，跟您前後跑了不少年。如今他被抓了，您就一點也不心疼？”
高育良臉色一沉，把茶杯往茶几上一擱，杯底磕出一聲脆響：“心疼什麼？他首先是一名公職人員，是一名國家幹部！我高育良身邊，不允許有這樣的人！”
侯亮平看著高育良那副義正辭嚴的模樣，沒再往下說，只笑了笑。吳慧芬在廚房裡聽見動靜，切菜的手頓了一下，又繼續忙她的。客廳裡一時只剩下電視新聞的背景音，和茶杯裡嫋嫋升起的熱氣。
李修遠回到家時己經快八點了。靳可欣把最後一道湯端上桌，解下圍裙，招呼他洗手吃飯。李之瑜從房間裡出來，手裡還拿著本書，往桌邊一坐，先給李修遠盛了碗湯。
吃到一半，李之瑜忽然放下筷子，像是憋了很久似的問：“爸，我最近看書一首在想個問題——為什麼說‘以民為先，以實為要’要好過‘以國勢為先，以效為要’？這兩者不該是統一的嗎？”
李修遠夾菜的動作停了停，隨即笑了，把筷子放下，認真地看著兒子：“這個問題問得不錯。我給你拆開講。‘以國勢為先，以效為要’，說到底，是用國家的強、效率的高去推導一切，容易把國家變成抽象的東西，把人變成數字。”
“可國家由什麼構成？由一個個具體的老百姓構成。如果一個決策只算大賬，不看百姓鍋裡的米、腳下的路，那賬再漂亮也是空的。‘民惟邦本’——老百姓是國家的根。根爛了，參天大樹也活不長。所以，先民後國，先實後效，不是先後次序的問題，是邏輯起點的問題。”
”？好不好得做個一量衡來用也是不是，理道個這那“：問又，真認很得聽瑜之李
”。談空是都他其，個這有沒。去下得當才個這，實踏得過、去下得過子日的姓百，候時何任，了住記你“，吃多子兒意示又，碗湯起端著笑遠修李”。書看白沒你明說，句一這出問能“
”？嗎點缺有你那，爸“：頭抬然忽，兒會一了默沉，頭點了點瑜之李
。靜安外格卻夜的外窗，輕很聲笑的裡屋，黃暖燈。了笑都欣可靳和瑜之李，說一麼這他”。眼心小個是，啊我爸你。呢點缺沒能誰，啊有然當“：說著笑，碗下放遠修李。倆子父這看，子筷了下停也欣可靳，愣一得問被遠修李
