青黴素工藝定型那天，趙極在華北製藥廠的會議室裡坐了整整一個下午。
桌上攤著三摞檔案。左邊是發酵工藝引數終稿，中間是提純操作規程，右邊是質量檢測標準。每一份檔案都謄寫得工工整整，連一個塗改的痕跡都沒有。老範抄的，抄廢了六本稿紙。他說這輩子沒抄過這麼多字，手都抄抽筋了。
趙極把三份檔案從頭到尾翻了一遍，然後拿起筆在每一份的最後一頁簽了名。簽完把筆放下。
“發吧。”
老範問發哪兒。
“衛生部一份，中科院一份，華北製藥廠留底一份。歸檔。”
老範抱起那摞檔案往外走。走到門口回頭看了一眼，趙極正把簽過的那支筆插回口袋裡。那支筆是他在美國買的派克鋼筆，用了快十年，筆帽上的漆磨的發亮。
檔案發出去三天，衛生部的回函就到了，是一紙通知。通知上寫著：經研究決定，趙極同志主持編制的《青黴素發酵精製改良規程》即日起列為全國青黴素生產統一技術標準，印發各製藥單位參照執行。落款是衛生部藥政司，蓋著紅印。
趙承嘏從北京打來電話。
“你那套規程，部裡直接歸檔了。”
趙承嘏在電話那頭沉默了兩秒。“趙極，從你回國到現在還不滿一年。你做了多少事？別人十年才能跑通的東西，你一年不到全部搞完。華北製藥廠那邊上報的資料我看過了，發酵效價翻了兩倍多，提純收率漲了十三個點，成品純度提到百分之九十六。你知道以前我們最好的批次是多少嗎？”
“八十六。”
“你知道就好。”趙承嘏的聲音聽起來像是在笑，又像是在嘆氣。“你讓我這個副院長很難做人。我剛跟部裡報完明年的科研計劃，你這邊已經把後年的活都幹完了。”
趙極沒說話。
“部裡想給你開個表彰會。”
“不用。”
“部裡的意思。”
趙極想了想，“不開。”活還沒幹完，現在開什麼表彰會。等鏈黴素和土黴素出來再開也不遲。
趙承嘏又沉默了幾秒。他換了個話題，問趙極下一階段準備做什麼。趙極說提純工藝還有最佳化的空間，另外發酵車間有幾個閥門佈局不合理，改了能再省一成蒸汽。趙承嘏打斷他，說我不是問這個。我是問你長遠打算。
趙極頓了頓。
“長遠打算有。但得一步一步來。”
電話那頭趙承嘏沒追問。他只是說那行，表彰會我給你推了，部裡那邊我去解釋。掛了電話之後趙極站在走廊裡站了一會兒，然後走進實驗室，把門關上了。
規程下發之後，華北製藥廠的生產線正式全線切換新工藝。不是一條線，是全部。
廠長耿長河親自帶隊，用了兩週時間把六個發酵罐和三條提純線全部按新規程改造了一遍。
沒買新裝置，沒換新罐子，改的是管道走向和操作流程。發酵車間加了一套鍾控系統，趙極設計的，用鬧鐘改的，到點響鈴提醒工人補糖調pH。鬧鐘是廠裡行政科從石家莊百貨商店批發的，一共十二隻，擺在發酵罐旁邊排成一排。鈴聲一響，整個車間叮鈴鈴一片，老邱說像個鐘錶鋪。
產線全切之後效率起來了。青黴素月產量比年初翻了整整一倍。質量穩定，每一批成品的純度和效價都落在規程規定的區間裡，波動極小。
以前每一批成品的效價能差出百分之二三十，有時候同一罐發酵液不同位置取出來的樣品都不一樣。現在是同一批生產線跑出來的東西，像印模子脫的。
老周有一次在車間裡碰到趙極，說這不對。趙極問什麼不對。老周說太穩了，穩得我都不敢簽字。趙極說你資料沒錯就簽字。
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