掌櫃聞言重重一嘆，眼底滿是唏噓：「說起來這老漢也是個難得的善人。」
「往日街上好些無家可歸的小乞丐，常常討不到一口吃食。老頭自己就靠著幾塊幹窩窩頭活命，遇見那些孩子，還總要分一半出去，說到底也是個苦命人。」
姜灼聽得心口一陣陣發疼，壓下酸澀，說：「所以今日我才特地過來託掌櫃一樁事。」
「若是他日老人家真的撐不住走了，勞煩你費心備一副厚實薄棺，尋一處乾淨安穩的地，好好將他安葬妥當，喪事該置辦的物件，都別虧待了老人家。」
掌櫃聞言連連擺手，面露難色，實在不想給自己招惹麻煩：「姑娘，實在對不住，我鋪子每日生意繁雜，哪裡有空操辦這些。」
「那老頭雖然可憐，可我上有老下有小，一家老小都要養活，實在分不出心力。」
「再說我又不是他兒孫，替他摔盆辦喪事，傳出去旁人也是要嚼舌根的。」
「況且這街上隔幾日就要死上那麼一兩個可憐人，要是我都發這份善心，那我這鋪子那還用開張啊，怕是姑娘下次見我，還要給我準備副棺材呢。」
姜灼哪裡聽不出他話裡的意思，天下沒有白做的善事，一切都要銀錢打點。
可她方才把整月月例盡數給了老漢，身上已經分文不剩。
她下意識抬手摸向頭頂那支桃花銀簪，指尖攥緊，終究還是捨不得。
這支簪子是沈興衡留給她唯一的念想，也是日後在國公府，能支撐她度過漫漫歲月的東西。
正犯難時，她突然想起來，老夫人先前賞她的白玉如意現下就在她身上。
她將玉佩從懷中摸出來，放在掌心反覆摩挲。
玉面雕著細膩纏枝紋，溫潤透亮，是老夫人真心賞她的體面物件。
若是老夫人知曉她把玉佩典當出去，必定動怒。
可眼下實在別無他法，誰也說不清那老漢能不能撐到她下月領月例。
姜灼咬了咬牙，心一橫，將玉佩推到掌櫃面前。
壽材鋪掌櫃拿起玉佩對著天光細看，眼底瞬間一亮，連連道：「夠了夠了！姑娘倒是心善，這般上等玉質，價值不菲，足夠置辦棺木。墳地，再備齊全套喪禮所需物件。」
姜灼細聲吩咐：「掌櫃的，這玉佩暫且押在你這裡。勞煩你多費心，先給老人家送些厚實被褥。乾淨衣裳與熱乎吃食送回破廟，就說是你好心接濟他的。」
掌櫃一手託著玉佩，一手連連應聲應下。
姜灼又補了一句：「這塊玉佩你切莫轉手賣給旁人，下月我便來你這裡贖回。」
故意擺出左右為難的神色，存心想要拿捏一番：「姑娘，不是我故意為難你。那老頭也不知道什麼時候才能撒手人寰，我也不能數著日子等他下黃泉吧。」
「往後一段時日，我肯定是要時時記掛著，更別說給他送東西。籌備後事，日日都要多耗費不少心力啊。」
姜灼打斷他：「不用多說了，掌櫃的，您開個價吧。」
那掌櫃的「嘿嘿」一笑：「你這玉佩瞧著成色絕佳，一看便是價值連城的好東西，我也不好白白佔了你這麼大的便宜。」
他伸出兩根手指頭，交叉在一起比畫：「這樣吧，咱們說好，十兩銀子做抵押，等下月你帶十兩銀子過來，我原封不動把這塊玉佩還給你。」
