深秋清晨，寒意襲人。
河面上籠罩著薄霧，貨船沿河順流而下，龐大船身將兩側水汽壓在水面上。
「俘虜和斬獲都安置好了？」
吳起站在船頭甲板上，撥出的白氣被北風吹散，趙武和張虎一左一右站在其人身側，另有十名精銳甲士分佈在甲板周圍，手握長槍站得筆直，槍尖泛著冷光。
「回稟屯長，韃子人頭用石灰塗抹木箱封裝，跟彎刀弓箭一併放在貨船底倉，中艙是那三十八個俘虜，有十名刀盾兵看管。」
「陳大人呢？」吳起輕輕點頭。
沒等趙武回答，身後傳來陳磊嗓音：「這廂房待著怪悶的，還是甲板上舒暢！」
吳起轉身正欲行禮，被陳磊擺手制止：
「這趟走水路比陸路快兩天，就算趙勇那小子騎馬回去報功，他再快也得明晚才到涼州。咱們今天傍晚就能到！」
吳起點點頭：「走陸路要過三道關卡，趙吉瑞那邊若是在中間使絆子，咱的斬獲和俘虜都可能被截住。走水路繞開了所有地面關卡，到了涼州碼頭直接進城，誰也攔不住。」
陳磊看了他一眼，嘴角微微勾起：「你想得比我還周到。」
「跟大人學的。」吳起也笑了笑。
就在兩人閒聊間，兩岸的景色從丘陵慢慢變成平緩的河灘地。
枯黃的蘆葦在岸邊密匝匝地立著，大片蘆葦無風自動，驚起沉睡的水鳥撲稜亂飛。
「趙武，張虎！」他壓低聲音，「帶著弟兄們注意戒備，河岸蘆葦叢不對勁。」
「諾！」兩人領命離去。
陳磊心頭一緊：「發生了何事？」
「大人莫慌，只是覺得這河岸連綿的蘆葦叢不對勁，但願是我多想了！」吳起如實相告。
「嗯，本官也曾聽聞這條大河有水匪，有備無患總是好的！」陳磊說話間手掌握住刀柄。
貨船繼續前進，又走出不到半里地，前面河道出現了一個大彎，彎道內側是一片緩坡，坡上長滿齊腰的枯草和灌木。
水流到彎道處變緩，船速隨之下降，舵手必須用力把住尾舵，才能讓船頭對準航道。
就在這時，有十幾艘小船出現在拐角處，徹底堵住航道。
「停船！打劫！」一聲暴喝從小船上傳來，聲音粗糲渾厚。
吳起俯身看去，是個三十五六歲的壯漢，身形修長矯健，皮膚異常白皙，身穿羊皮褂子，至於武器也很奇怪，竟然是一個帶鐵鏈的船錨。
其人背後小船上各有七八人，全都穿著破舊的皮襖和棉衣，手裡舉著五花八門的武器——
有人提著魚叉，有人扛著鋤頭紅纓槍，更有十幾人手裡握著自制木弓，箭桿子搭在弦上朝船頭瞄準。
其人在低處瞧不真切，只得繼續大喊：「船上的，把貨和銀子留下半數，某家可放你們過去，否則我便殺人越貨，讓你們屍骨無存！「
「大膽！你可知此船載有何人！？」趙武出言呵斥。
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