「咚咚咚——」
鑼音迴盪間，一個穿月白長衫的中年文士，緩緩登上高臺。
「各位賓客，在下涼州商盟司禮，呂文昭。」
其人站定後拱手，朗聲道：
「今日是魁星樓詩酒大會最後一場，勝者得詩魁稱號，另有魁星樓提供的百兩紋銀彩頭！
前幾場江南商會連拔頭籌，不知涼州本地可有英才，能在今晚扳回一城？」
底下有人低聲議論，涼州本地的商人和文士臉色都不太好看，前幾場確實輸得慘，江南來的那幾位書生吟的詩，詞藻意境都壓了本地一頭。
呂文昭繼續說道：「規矩照舊，各商號憑木牌順序登臺，限時一炷香，本場命題為邊塞詩詞，請諸位盡情各展才學！」
呂文昭話音剛落，身後鑼「咚」的再次響起，第一炷香插進香爐。
打頭登臺的，是涼州老牌糧商「永豐號」請的秀才，四十來歲就兩鬢斑白，他穩步走上高臺，朝臺下作揖拱手，開口吟道：
「塞上寒風動客衣，涼州城外草木稀。商賈往來三千里，不及故園一樹梨。」
臺下稀稀拉拉鼓了幾聲掌，前排幾個涼州本地商會頭領，互相看了兩眼，均是臉色不太好看，這詩倒也不算差，但就是意境太過悲慼，很難出彩。
緊接著，靖州來的「駝鈴商號「請了個二十出頭年輕書生，上臺時腳步有點虛浮，開口的聲音倒是洪亮：
「昔日塞北起狼煙，如今周遼和平年。條條商路通北邊，聲聲駝鈴動九天！」
其人言罷，臺下的掌聲比之前多了一些，但是眾人褒貶不一，尤其是底下幾個上了年紀的文人，眉頭頓時就皺了起來，雖說對仗倒是齊整，但聽起來像是打油詩。
「咚咚咚——」
隨著鑼聲接連響起，前面十幾個登臺的，詩作水準參差不齊，只有一兩個稍微出眾的，卻不足以出彩。
樓內幾百人聽下來，氣氛已經冷了大半，外圍街道上，那些文書扯著嗓子把詩句傳出去，連百姓都開始打哈欠，一些本地書院弟子更是破口大罵，偌大的涼州，竟然丟臉至此！
「有請江南商會代表登臺！」
呂文昭剛說出口，滿堂頓時響起議論聲，原本冷淡的場子也開始熱絡起來。
一個穿雪白狐裘的年輕人挺胸登臺，年紀不過二十三四，面容俊朗姿態瀟灑，左手持一把灑金摺扇，右手拎著小巧精緻的青花酒壺。
他在高臺站定後，手握摺扇朝四周團團一揖，引來不少夫人小姐們的青睞。
「小可顧明軒，江南吳郡人氏，今夜詩會斗膽獻醜！」
顧明軒「啪」的一聲開啟摺扇，抬頭環顧四周，開口聲音清脆：
「珠舸連雲下玉江，金戈銷為塞外霜。
九重已下和戎詔，百家爭鳴春意盎！」
顧明軒吟罷，舉起青花小酒壺：「諸位，如今周遼議和互市在即，隨我滿飲竹葉青，共襄盛舉！」
「好！」
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