連問三聲，沒人接話。
本地商會臉色鐵青，眼見江南商會即將奪魁，卻無人敢上臺力挽狂瀾。
外圍街道上，十幾個文書把顧明軒這首詩複誦，有人大聲叫好，還有不少人捶胸頓足：
「又讓南邊的人贏了？咱們涼州讀書種子呢？！」
「恩師，要不學生下去一試？」弱冠儒生聽著門外的議論，咬牙憤懣道。
張顯德擺了擺手：「懷民，你之所長是黃老之學，與民休養生息，何必在這種商賈聚會的場合拋頭露面，自降學院身份。」
就在韓懷民想繼續爭取時，堂中傳來一道清朗聲音：
「我來！」
在眾人注視下，吳起抄起那壇柳葉清酒，大步朝高臺走過去。
「咚！」
隨著一聲鑼響，呂文昭看清木牌後，開始為吳起唱號：「有請涼州福臨商行代表，登臺賦詩！」
場中先是一靜，隨後議論四起——
「此人黑衣白袖，莫不是來弔喪的？」
「誰知道呢，沒準是譁眾取寵！」
「我看未必，敢在這個時候站出來，我敬他是個漢子！」
呂文昭雖敬佩吳起勇氣，卻查不到他是屬於哪個商會，只好輕聲問道：
「這位公子姓甚名誰，是咱涼州哪個商會的？」
「福臨商行，吳迪，未加任何商會。。。」
吳起把酒罈放在案上，「我就是做糖酒生意的，今天拿自家釀的柳葉清酒，來碰碰運氣！「
前排一個江南商會豪商譏諷道：「做生意的也來吟詩？福臨商行。。。沒聽說過啊。吳公子，詩詞可是講究真功夫的！」
吳起沒有回話，而是看向呂文昭：「呂先生，我可以開始了嗎？」
「當。。。當然！吳公子請自便！」呂文昭說完離開高臺，親手為其點香計時。
「哼！」豪商冷哼一聲，「跳樑小醜，就看你怎麼收場！」
吳起置若罔聞，緩緩走到高臺邊緣，以手扶欄朗聲道：
「怒髮衝冠，憑欄處。瀟瀟雨歇！」
「抬望眼。仰天長嘯，壯懷激烈！三十功名塵與土，八千里路雲和月！」
這兩句一出來，臺下和樓上已經陷入平靜，街道上的噪雜也逐漸平息。
那個出言嘲諷的江南豪商，名為顧榮華，是江南商會的副會長，此時臉色已經變得鐵青，他雖不懂詩詞，但卻是知道這是首難得佳作。
」。切悲空，頭年了白。閒等莫「
」！滅時何，恨國家，雪未猶，恥州遼「
。方下瞰俯紛紛都，人的裡間雅有所上樓，了直坐覺自不人眾，聲無雀經已堂大
：高拔然陡音聲的他，辣辛酒著隨，封壇開掀把一，頓停作略起吳
」！缺山狼白破踏，騎鐵率「
「！闕天朝，河山舊復收。時何待。奴匈飲談笑，虜胡餐飢志壯「
。漫瀰香酒時頓，上臺高在灑橫，酒剩中壇將起吳，下落句一後最
：周四視環起吳
」！山河復收，虜韃逐驅日早願惟！魂亡土故奠祭，酒此以僅「
