言罷，吳博士不再多言，拿起教案，轉身離去，留下滿堂監生。
下課後，監生三三兩兩聚在一起，話題自然離不開方才的宣佈。
“終於要升堂考了！若能一舉升入修道堂，便算是摸到中等堂的門坎了！”
“哪有那般容易？聽說每次升堂，只取坐堂監生中的三成。競爭還是有的！”
“不知今年祭酒大人會出何題目……”
“管他什麼題目，加緊用功便是！若這次升不上去，又得在初等堂多熬一年半載……”
秦浩然與顧有信、王世安、杜文康並肩走在溼滑的石徑上。
王世安難得收起了嬉笑神色，摸著下巴：“升堂考試，等我熬到率性堂，拿到積分，就去做個佐官”
杜文康點頭，語氣沉靜：“不錯。入了率性堂，方有資格參與每月考試積分。考試分孟、仲、季月，考題各異，按文理優劣給分，文理俱優者得一分，理優文劣者得半分。歲內須積滿八分，方為‘及格’，獲得監生‘出身’資格。”
顧有信介面道：“這出身資格，好比是叩開仕途之門的憑證。有了它，才可參與後續的監生歷事，到各衙門實習。
實習期滿，由所在衙門考核，分上、中、下三等。吏部再據此考核等次，結合當年官缺，銓選授官。
上等者可授六部主事、都察院監察御史，或外放知州、知縣。中等者多為各部司務、地方佐貳官。下等者……便只能回監重修，或另謀出路了。”
這套積分-歷事-授官體系，在大越朝初曾是僅次於科舉的重要入仕通道，尤其開國初期，監生地位頗高，不乏直接授以要職者。
但隨著科舉人數日益增加，進士優先的原則。
現在監生出身者的授官品級和職位重要性已大不如前，所授之官，多為州通判（從六品或從七品）、縣丞（正八品）、主簿（正九品）之類的佐貳官或是部院小京職（如主事、中書舍人），品級不過六七品。
若有門路，背景或機緣特好者，可謀得稍好職位，為日後晉升積累資本……
這條路，比起“進士及第、直入翰林”的青雲坦途，顯得更為漫長，天花板也清淅可見。
多擔任州縣佐貳、雜職或教諭等學官。
即便如此，對於無數的讀書人而言，這仍是有望躋身官場的路徑。
讓貢監，廕監也可無需再經歷鄉試、會試、殿試那千軍萬馬過獨木橋般的慘烈競爭，也能做官，只是會被正統科舉者鄙視。
王世安感嘆一聲，隨即又振作精神：“路漫漫其修遠兮啊…不過，總比正統科舉好走些。眼下第一步，便是闖過這升堂考試！秦兄，顧兄，杜兄，咱們可得互相抵礪，攜手並進才是！最好還是走那殿試之路”
接下來的日子，秦浩然的生活節奏愈發規律。
若無必修課程，秦浩然多半泡在藏書樓中。
不斷翻閱與備考相關的經史著作，以及前代或當代優秀監生的考卷範文、策論文章。
秦浩然備有專門的札記本，遇到精闢論述、或可用典故，資料，便用工整的小楷抄錄下來，並附上自己的簡短批註與聯想。
晚間，齋舍便是小小的學問切磋場。
與顧有信、王世安、杜文康四人，常圍坐燈下，或就某個經義命題展開辯論，或互相評點近日所作的文章。
顧有信文章清雅，長於義理闡發。
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