經過近十日的舟車勞頓，秦浩然一行西人終於在西月中旬抵達了兗州府曲阜縣。
船在泗水一處小碼頭靠岸時，己是黃昏。
與之前經過的揚州、淮安、徐州不同，曲阜沒有車水馬龍的喧囂，沒有漕船如織的繁忙，也沒有兵戈沉雄的肅殺。
這裡的城牆不高，城門不大，行人步履從容，即便販夫走卒，言談舉止間也帶著禮儀之風。
找了家客棧安頓。客棧名叫崇聖居，掌櫃詢問道：“舉人老爺要住多久？”
秦浩然道：“打算盤桓數月，八月丁祭後再走。”
掌櫃眼睛一亮：“那您來得正是時候！八月丁祭是曲阜一年中最隆重的大事，到時孔廟開中門，衍聖公親自主祭，各地來計程車子文人可多了。”
秦浩然點頭：“正是為此而來。”
抵達後的最初幾日，首先迎接他們的是腸胃的考驗。
一行人自湖廣至南京，再沿運河北上，飲食雖偶有變化，但大體以稻米為主。
一入山東，尤其是到了曲阜這魯地核心，主食便驟然換成了麵食與雜糧。
客棧提供的朝食，是實墩墩的白麵饅頭，雜糧窩頭，用粟、黍、豆類混合蒸成，以及濃稠的小米粥。
午膳和晚膳，則多是麵條、烙餅，佐以簡單的燉菜或鹹菜。
第一頓早飯，秦禾旺拿起一個拳頭大的白麵饅頭，咬了一口，咀嚼了好幾下才勉強嚥下，嘟囔道：“這……倒是頂飽，就是有點噎得慌，不如米飯順口。”
秦鐵犁對著黃澄澄的小米粥倒能接受，但那個摻雜了豆麵的窩頭，口感粗糲，費勁地啃了半個，便悄悄放下了。
秦河娃小臉皺成了一團，勉強吃了小半個饅頭，喝了半碗粥，就再也吃不下了。
更讓他們咋舌的是，在街邊看到本地一些貧苦百姓或力夫，手裡拿著高粱麵餅子，就著涼水或菜湯下嚥。
秦禾旺出於好奇，也買了一個嚐了嚐，那粗礪刮喉的口感，讓他差點當場吐出來，連喝了好幾口水才壓下去。
秦禾旺滿臉不可思議：“這…這怎麼咽得下去？”
秦浩然看著三人的窘態，自己其實也頗不習慣。饅頭雖香，但缺少米飯的滋潤感，吃麵條餓的快。
北方旱地多，宜種麥粟；南方水田豐，盛產稻米。這本是天地造化。
這天晚飯時，秦浩然拿起一個饅頭，細細咀嚼，而後對三位族人忽悠道：
“忍著點，吃著吃著，慢慢就習慣了。你們想，孔聖人當年周遊列國（主要是山東河南一帶），足跡遍及南北，想必也是各地飲食皆能適應。我等讀書遊學，若連口腹之慾都不能克服，何以讀萬卷書，行萬里路？況且，這麥粟養人，耐飢寒，自有其長處。”
秦禾旺三人聽了，只得點頭。
但幾天下來，還是讓人想念米飯。
到了第五日，幾人吃飯時眼淚都在眼眶裡打轉。
